La energía verde impulsa la construcción de nuevas desaladoras en Escombreras

Como botones de muestra están las grandes inversiones que se van a desarrollar en Huelva (hidrógeno verde y biocombustibles), Zaragoza (nuevos centros de datos de Amazon y Microsoft) y Sagunto (la megafactoría de celdas de baterías de Volkswagen). Uno de los principales elementos comunes de estos proyectos es el agua necesaria para la producción y refrigeración. La patronal Croem reclama un gran plan industrial como uno de los ejes de crecimiento de la Región.

Cartagena se ha convertido en una zona de referencia y atrae a una decena de proyectos de hidrógeno verde –como se puso de relieve en el foro de LA VERDAD– que convertirán a Escombreras en el 'valle del hidrógeno'. Participa en una carrera por la transición energética en la que también compiten otros polos industriales, como el de Huelva. En este sentido, no puede perder terreno.

A favor de Cartagena están las industrias asentadas en el Valle de Escombreras, principalmente la refinería (Repsol ya produce combustible ecológico a gran escala y está construyendo su primera planta de hidrógeno verde), así como otros proyectos en marcha de combustibles verdes. Juega asimismo a su favor sus dársenas portuarias (es el cuarto puerto de España), y también la futura conexión con el Corredor Mediterráneo. Falta el agua que precisarán a medio y largo plazo estos desarrollos, que cuentan con tecnologías muy avanzadas.

Por cada 100 megavatios de potencia de hidrógeno se necesitará algo más de un hectómetro cúbico de agua. Para atender esta demanda, y otras del polígono de Los Camachos, la empresa murciana Recursos Hídricos del Levante promueve una desaladora de agua osmotizada con una capacidad de 25 hectómetros cúbicos anuales (equivalente al consumo de 250.000 habitantes). El proyecto ya cuenta con la evaluación ambiental favorable del Ministerio, que es uno de los trámites más relevantes, pero se ha topado sin embargo con el obstáculo del Gobierno regional. La Consejería de Agricultura y Agua y Esamur se han negado a compartir un emisario de salmuera ya construido en la dársena.

Se trata de una conducción de la primera desaladora del valle, que en estos momentos se encuentra judicializada con los 'casos La Sal I y II' y que además produce bajo mínimos para los regadíos, a falta de las concesiones de la CHS. La Comunidad Autónoma la tiene alquilada a la sociedad Hydro Management, liderada por el grupo ACS y de la que también forman parte como accionistas minoritarios los empresarios que impulsan la nueva desaladora. Estos intentaron sin éxito ampliar las instalaciones ya existentes, dado que la Comunidad no se mostró receptiva. Como alternativa han proyectado la planta nueva.

Han rediseñado el proyecto para construir un emisario propio y confían en tener la tramitación finalizada en un año, con el horizonte de producir agua osmotizada en 2027.

Hidrogea también apuesta por generar agua para uso industrial y promueve otra desaladora de 20 hectómetros en el Valle de Escombreras. Expuso sus planes a la CHS y está realizando los estudios preliminares. Hidrogea, dedicada a la gestión de los servicios de agua potable, saneamiento y depuración en numerosos municipios, solicitará probablemente una doble autorización a la Confederación Hidrográfica para uso industrial y abastecimiento.

El Ayuntamiento de Cartagena también se está moviendo y aumentará en un 30% la superficie industrial del Valle de Escombreras, hasta superar las 1.000 hectáreas, para reforzar su papel como núcleo de innovación en energías renovables, según anunció la alcaldesa Noelia Arroyo.

Huelva acogerá un megaproyecto de metanol verde para producir 300.000 toneladas de biocombustibles, con una inversión de 1.000 millones de euros en la que participan Cepsa y la multinacional Maersk. Asimismo, la Junta de Andalucía tramita nueve proyectos para producir hidrógeno verde en la zona industrial onubense, uno de ellos de Iberdrola, con una capacidad de producción de 23.000 toneladas en un plazo de dos años.

Huelva se ha lanzado a la carrera del hidrógeno verde y se ha convertido en un serio competidor de Cartagena. El polígono andaluz va más adelantado, con el añadido de que tiene garantizada el agua para sus procesos industriales.

Zaragoza también es un polo de atracción de grandes inversiones logísticas y tecnológicas. Amazon destinará más de 15.000 millones de euros para ampliar sus centros de datos con una megarred que generará 6.800 empleos. Asimismo, el gigante tecnológico Microsoft tiene previsto invertir 2.200 millones y generar 300 empleos directos en su nuevo campus de datos. Ambos proyectos requerirán un importante volumen de agua para los sistemas de refrigeración.

Como tercer botón de muestra, el grupo alemán Volkswagen montará en Sagunto una gran factoría para fabricar celdas de baterías, con una inversión de 3.000 millones de euros. Uno de los elementos determinantes para apostar por esta ubicación es la proximidad de la desaladora de Acuamed, que se conectará con la futura factoría y con otras empresas del parque industrial de la zona.

Unido a esto, el Consejo de Ministros autorizó esta semana obras de emergencia para llevar las conducciones de la desaladora hasta el puerto, una infraestructura que permitirá transportar agua en barco a Cataluña y otras zonas en caso de emergencia, ya sea este verano o en el futuro. El Ministerio es partidario de dejar las instalaciones preparadas, algo que también podría hacerse en la actual desaladora de Escombreras que tiene alquilada la Comunidad Autónoma. Estuvo dispuesta a hacerlo, cuando la Junta de Andalucía pidió agua para Málaga.