El adiós silencioso del alzacola

Quien ha tenido la suerte de verlo lo recuerda: siempre alerta, con las plumas de la cola levantadas en actitud vigilante. Pero la estampa pinturera del alzacola rojizo tiene poco que ver con la situación de esta ave propia de zonas desérticas y semiáridas: debido a su alarmante declive en la península ibérica, alerta la sociedad científica y conservacionista SEO/BirdLife, debería ser declarado en peligro de extinción en España, donde solo quedarían unos 17.000 ejemplares según el último censo nacional, realizado con la colaboración de la Universidad de Alicante. Esta calificación obligaría a poner en marcha planes de recuperación para la especie.

De acuerdo con los datos disponibles más recientes, Andalucía occidental acoge al 71% de la población y Extremadura al 27%. El resto se repartiría entre pequeños grupos en Almería (145 machos), Murcia (136 machos) y Alicante (14 machos). Un proyecto de voluntariado de la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) detectó hace un par de años en la costa de Águilas, Lorca y Mazarrón los últimos territorios de los alzacolas murcianos. El estudio de SEO/BirdLife apunta la posible presencia de la especie también en Ulea, Fortuna, Abanilla, Jumilla y Yecla.

Las poblaciones de alzacola rojizo ('Cercotrichas galactotes') se han reducido un 86% en la región oeste (Badajoz) y un 98% en la región este (Alicante y Murcia). El bajón para el conjunto de España es del 94,8%.

¿Qué ha ocurrido para que ahora sea tan difícil ver a estas aves insectívoras emparentadas con los petirrojos, hasta hace unas décadas tan frecuentes en los ámbitos rurales? El motivo hay que buscarlo en «la intensificación agrícola y la homogenización del olivar, con una gran pérdida de aves. Se han puesto en riego grandes extensiones de este cultivo, introduciendo el sistema de fertirrigación, en el cual el agua de riego lleva a su vez el abono. Este sistema constituye una trampa mortal para las aves que beben en los goteros o en pequeños charcos que se forman», explica Juan Carlos del Moral, coordinador del área de Ciencia Ciudadana de SEO/BirdLife.

La intensificación agrícola, con la desaparición del mosaico tradicional de cultivos de secano de olivar, vid y cereal, también se está llevando por delante un pajarillo que SEO/BirdLife considera «una joya de la avifauna del occidente de Europa», donde únicamente está presente en Portugal (500-1.000 ejemplares) y España (17.000 ejemplares); el resto de su población se encuentra en Turquía, Balcanes y países del entorno.

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