Ponga un limón en su vida

En Europa aparecieron en el siglo XI con los cruzados que regresaban de sus santas correrías, aunque griegos y romanos los recibían antes con las caravanas que cruzaban Asia, usándolos como condimento y medicina. Contaban que habían nacido en el sur de China, donde los consideraban símbolo de felicidad, pero también los reclamaban las misteriosas riberas de la Indiasia. Se aposentaron en nuestro país, y en estas tierras, porque el clima y el suelo eran lo más parecido a su tierra natal. No es que tengamos el monopolio de su cultivo, porque también crecen en otros lugares de la península, pero bastante menos... ¿y menos hermosos?

Al principio, el limonero estuvo muy desaprovechado, porque se consideraban plantas de adorno. Bellísimas y con un aroma que emborrachaba los sentidos, pero nada más. Hay viejos papeles, del siglo XV, en los que se habla de la concesión que hizo el Concejo al vecino Macías Coque, de un trozo de barbacana, cerca del viejo Alcázar, para que lo cultivara, poniendo la condición que había de plantar en él «limoneros, naranjos e rosales, e otros árboles bienolientes, que de sí diesen buenos olores». Es decir, que según consta en el antiguo documento, tenía que crear un hermoso jardín.

Ahora, que ya llegan nuestros tórridos calores estivales, hay que ver cómo alivian unas simples gotitas de limón en un vaso de agua bien fría; es lo mejor para calmar la sed y el calor. O en el vino con unos trozos de hielo. O una gran jarra de leche, cocida con canela y corteza de limón, que ayudan a pasar la calurosa tarde entre trago y trago. Y es que, aunque sea una cortecita, es bastante para dar un toque aromático al condumio o bebestible más humilde.