India se erige como nuevo 'Dorado' para la industria petroquímica regional

Es una pincelada del impulso exterior de este subsector, que llevaba ya un total de 3.479 millones ingresados por sus exportaciones hasta agosto, un 53,2% más, informa el Icex. Solo Cataluña (6.706,5) y Andalucía (5.107,1) están por delante de la exportación murciana de combustibles, lubricantes, parafinas, sulfonatos, fibras, policarbonatos, plásticos semimanufacturados y sustancias para otros ámbitos químicos.

La industria petroquímica regional está compuesta por 6 compañías de refino más 198 de elaboración de material plástico, según el directorio del INE (Dirce). Entre ellas destacan Repsol, Sabic, Aemedsa, Eversia y Plasbel. El año pasado facturaron entre todas 6.951 millones de euros (en comparación, el sector alimentario se quedó en 5.027). El complejo de Escombreras da trabajo directo a 900 personas –más otras 400 a través de contratistas– mientras que las industrias de plásticos cuentan con 6.660 empleados.

De acuerdo con el Índice de Actividad Industrial, el refino acumulaba en septiembre un 7,2% de crecimiento interanual y la producción de plásticos, un 23,1%.

Los mayores proveedores de petróleo –la materia prima por excelencia– son Arabia Saudí y Kazajistán (ambos países han duplicado este año sus envíos a Escombreras), así como Irak (los ha triplicado), Brasil, Emiratos Árabes y Estados Unidos (los tres entran fuerte como nuevos suministradores). México se mantiene, mientras quedan atrás Rusia y Libia.

Entre enero y agosto llegaron a Escombreras 13 millones de toneladas de crudo, un 27% más que en el mismo periodo de 2021, según el Icex, un volumen equivalente a la carga de más de 80 petroleros de la clase Suezmax.

India es la última gran 'pieza' cobrada por el sector petroquímico regional. De los 30,3 millones facturados allí entre enero y agosto de 2021 se ha pasado a 135,6. De esta cantidad, 78,5 millones (+917%) proceden de lubricantes, fuel, queroseno, aceites industriales y parafinas para elaborar cremas, cosméticos, pomadas, vaselinas, siliconas, moldes alimentarios, etc. Los otros 57,1 millones (+152%) corresponden a policarbonatos y material plástico.

No todo son derivados del crudo a la hora de abastecer a India desde la Región. Otros 14.5 millones se facturaron con la venta de diversas sustancias químicas, chatarra de aluminio, pimentón, ingredientes alimentarios y fertilizantes. Y este país también vende a Murcia: ingresó 56,1 millones entre enero y agosto con artículos de moda, especias, metales, maquinaria eléctrica y fármacos.

Más allá de India, la petroquímica regional está disparando sus ventas a Francia, Marruecos, Holanda y Bélgica, que suponen el 55% de su facturación exterior. Les siguen Gibraltar (con sus 'gasolineras flotantes'), Italia, Brasil y China antes de llegar a la Península Indostánica, que ya ha desplazado a clientes tradicionales como Portugal, Alemania y EE UU.

El complejo de Escombreras no se mantiene quieto. Repsol pondrá en marcha allí la mayor planta de ecocarburantes avanzados del país –biojet y biopropano, entre otros– a mediados de 2023. Comenzará a fabricar 250.000 toneladas anuales a partir de aceites vegetales, biomasa y desechos agrícolas.

Eversia y Plasbel, por su parte, son referentes nacionales en plásticos reciclables, mientras que Aemedsa es la mayor proveedora de parafinas líquidas para la cosmética española.