La primera batalla en busca de una corona que ahora se defiende en Cartagena

La cita mide a dos equipos que llegan en un momento de forma similar y con la moral por las nubes después de unos cuartos de final que han disparado la ilusión en ambos clubes. El Jimbee se cargo al Inter Movistar remontando los dos últimos partidos con un gran papel en el Palacio (3-2) y un extraordinario trabajo en Torrejón de Ardoz (2-4). Los de Duda, liderados por Cortés, superaron al equipo madrileño tras 'aterrizar' en el 'playoff' con algo de dudas y las piernas cargadas después de tanta competición. El doble triunfo ante el campeón de la Copa del Rey ha vuelto a poner al conjunto melonero entre los favoritos a revalidar el título de liga y ha revitalizado una plantilla que confía en que es posible volver a hacer historia.

Enfrente estará el eterno rival, un club hambriento de títulos, de noches grandes y con sed de revancha después de perder la liga en la final del año pasado precisamente ante sus vecinos. ElPozo Murcia ha vivido una auténtica montaña rusa esta temporada. Un inicio arrollado dio pie a una crisis de resultados que se alargó tres meses y acabó con Dani Martínez al frente del banquillo murciano. Llegó Josan, un técnico que conocía la casa. Ha logrado implantar su idea pero, sobre todo, ha limpiado las mentes de sus extraordinarios futbolistas, muchos de ellos campeones del mundo, y les ha hecho creer que son capaces de todo, también de levantar un título de liga que se le resiste a la entidad 15 años, sobre todo de superar remontando al líder Peñíscola.

Y en los banquillos, dos técnicos que conocen como la palma de su mano a su rival. Duda y Josan trabajaron juntos durante cinco años (2013-2018) en ElPozo Murcia. Son amigos, han aprendido el uno del otro y saben los secretos que pueden guardarse bajo la manga. «El que pierda estará jodido, pero también alegre por el otro», confesó el cordobés en la previa del duelo.

El cuadro melonero llega con todos los jugadores disponibles. Duda tendrá a todos sus efectivos dispuestos para la batalla, pero no al 100%. «Físicamente no estamos a tope porque venimos de tres partidos muy duros frente a Inter. Tenemos varios futbolistas con golpes y algún que otro problema, pero vamos a luchar con lo que tenemos, que es bastante», apuntó el técnico brasileño. Aún así, el de Florianópolis dijo que el desgaste que puedan notar las piernas de sus pupilos debe equilibrarse tirando de alma y cabeza. «Mentalmente estamos al 100%. Ganar de la forma en la que lo hemos hecho en cuartos nos ha subido la moral. Sabemos lo que nos jugamos y contra quién», añadió.

Para el líder del banquillo cartagenero no es tan importante empezar en casa o jugar dos partidos, en caso de hacer falta, arropado por los suyos. En lo que sí pone énfasis es en contar con un vestuario y una plantilla que mira por el compañero que tienen al lado. «Le damos una gran importancia a las rotaciones porque tenemos unos jugadores que priorizan el equipo frente a cualquier otra cosa; todos reman en la misma dirección», señaló Duda a preguntas de LA VERDAD.

Ser determinante en ataque y contundente en defensa es el único camino para llegar a la final y pelear por el segundo trofeo liguero. Lo sabe el entrenador brasileño y su plantel, que cuenta con una figura en cuyas botas puede estar la eliminatoria. «Cortés vino al Jimbee para decidir partidos y eso es lo que está haciendo», confesó.

ElPozo Murcia cree en sí mismo después de imponerse al equipo de moda de la temporada, el Peñíscola. Y justo eso es lo más peligroso del equipo charcutero. «Hemos salido de la UVI y llegamos en el mejor momento posible a esta eliminatoria», reconoció el entrenador Josan González a pocas horas de la cita en Cartagena. El técnico cordobés ve el brillo en los ojos de sus jugadores, esa luz que muestran los que creen en lo que hacen. «El reto cuando nosotros [el staff] llegamos aquí era que los jugadores confiaran en lo que le decimos y en lo que están haciendo. Lo están demostrando con partidos como el último de cuartos de final», subrayó el inquilino del banquillo charcutero.

Al igual que los meloneros, los jugadores del equipo murciano llegan «cansados pero contentos» tras la alegría cosechada en el arranque del 'playoff'. La semifinal arranca hoy, pero el técnico de ElPozo prefiere tener los pies en el suelo y mantener la mente fría. «Esperamos un partido caliente porque sabemos cómo aprieta su gente, pero sabemos que hoy no se decide nada. El mejor ejemplo es que los dos perdimos el primer punto en cuartos y le dimos la vuelta. La grada va a ser determinante en todos los encuentros», apostilló.

A excepción del guardameta Edu Sousa, el entrenador cordobés cuenta con toda la plantilla disponible para la primera de los choques ante el Jimbee Cartagena. La guerra durará dos o tres partidos, según los resultados que se den hoy en Cartagena y el Miércoles en Murcia (20.30 horas). Pero la primera batalla se libra hoy ante un Palacio de los Deportes de la ciudad portuaria lleno. Se busca finalista y la Región de Murcia contará con uno.