Restañar las heridas de un país desgarrado

La situación de la España contemporánea a Isaac Peral, era la de una nación que trataba de restañar las heridas de un país desgarrado y enfrentado desde principios del s. XIX. Secuestrada su libertad por Napoleón en 1808, había sabido vencer al ejército más poderoso de Europa pero no a la división interna entre liberalismo y tradición. Tres guerras carlistas sangrientas, pronunciamientos constantes y un intento fallido de República de 1871 a 1873, habían generado el sentimiento generalizado entre la población y sus élites de recuperar el prestigio y la unidad perdida. En ese sentido se podría encuadrar el Régimen de la Restauración y la Constitución de 1876, que ideada por el gran político malagueño y conservador don Antonio Cánovas, había restablecido la concordia con el sistema de 'turnismo', en el que por primera vez y sin pronunciamientos militares los progresistas y los conservadores se alternaban en el poder a raíz de los pactos del 'Pardo' de 1885, a la muerte del rey Alfonso XII.

En materia internacional, la pérdida de las tierras continentales en el nuevo mundo en 1824 había concentrado la defensa de los últimos territorios de ultramar en Cuba, Puerto Rico, Filipinas y las islas Carolinas en el Pacífico. La apetencia de las potencias coloniales en estos territorios se haría patente tras la Conferencia de Berlín de 1885, en la que el canciller alemán Bismarck cuestionó la soberanía de España en el archipiélago de las Carolinas. El conflicto no llegó a producirse gracias a la mediación del papa León XIII y a la presión de Francia, pero dejaba bien a las claras el peligro inminente que se cernía sobre las posesiones de ultramar. La necesidad de hacer frente en tierra a los insurgentes cubanos, liderados por José Martí y Antonio Maceo, y en Filipinas, liderados por José Rizal, se había saldado con relativo éxito. La llamada 'Guerra de los Diez Años' de 1868 a 1878 y más tarde la sublevación del Katipunan en Filipinas se saldaron con la victoria de las fuerzas españolas mediante 'la paz de Zanjón' de 1878. La solución final, solo vendrá de la mano de la intervención de Estados Unidos, que vencerá e impondrá mediante la Paz de París de 1898, la pérdida de Cuba, Puerto Rico, Filipinas, la isla de Guam y el archipiélago de las Carolinas por veinte millones de dólares, con el consiguiente desastre moral y económico para España.