Leónidas: cuándo se puede ver la lluvia de estrellas de noviembre
Aunque su actividad no es tan alta como la de las Perseidas de verano, se podrán ver por toda España
Prácticamente durante todo el mes de noviembre, del 6 al 30, la lluvia de meteoros de las Leónidas se hace hueco en el cielo todos los años. Aunque no es tan abundante como las Perseidas de verano, porque su tasa es menor, la de otoño da lugar a unas espectaculares tormentas de estrellas que pueden llegar a una frecuencia de miles de meteoros por hora. Sin embargo, este año la observación de las Leónidas no será tan productiva, porque su momento de máxima actividad coincida con la luna en fase menguante.
Sin embargo, se podrán contemplar durante un tramo de la noche que será el mejor momento para buscar el resplandor luminoso. Ese acontecimiento llegará la noche del 17 al 18 de noviembre, y por la posición de la luna, la mejor hora será entre las 1.00 y las 3.00 horas de la madrugada, cuando se dará la mayor explosión meteorológica con 20 meteoros por hora. En ese periodo de tiempo, la lluvia de meteoros se podrá contemplar por toda España. La mejor recomendación para acudir en busca de las estrellas es desplazarse a un paraje oscuro, protegido de la contaminación lumínica.
Se dice que la lluvia de meteoros de las Leónidas está relacionada con la constelación de Leo, aunque su verdadero origen se debe a un cometa, el 55P/Tempel-Tuttle, que fue descubierto en 1865 y tiene un periodo orbital de 33 años y un núcleo de unos 2 km de tamaño. Como sucede todos los años alrededor de las mismas fechas, la Tierra atraviesa un anillo en el que se encuentran fragmentos desprendidos del cometa.
Lo que sucede con esos fragmentos o meteoros es que, cuando entran en contacto con la atmósfera terrestre, se vaporizan por la fricción con el aire y crean una estrella fugaz. Son meteoros muy brillates y rápidos, que pueden llegar a velocidades de unos 70 km por segundo.
