Reflujo ácido y esófago de Barrett: atención especializada en la Unidad de Digestivo de Quirónsalud Murcia

El esófago de Barrett es un trastorno poco conocido, pero potencialmente peligroso, que puede pasar desapercibido en sus etapas iniciales. Afecta a la mucosa del esófago y se desarrolla como consecuencia del reflujo ácido crónico.

Conocer más sobre esta condición es importante para entender su impacto en la salud y el bienestar de las personas afectadas. Por eso hemos hablado con Juan Antonio Luján, jefe del Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo de Quirónsalud Murcia.

Es una afección del esófago que se caracteriza por un cambio anormal en su revestimiento debido al reflujo ácido del estómago. Esto puede ocurrir como consecuencia de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). ¿Por qué? El doctor Luján nos indica el motivo: en esta situación, el ácido del estómago regresa hacia el esófago con frecuencia.

Lo que sucede es que el revestimiento del esófago distal, cerca de la entrada del estómago, se daña y se sustituye por otro tipo de células diferentes. Una de sus consecuencias es que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de esófago, lo que hace que se convierta en una preocupación seria para aquellos que lo padecen.

Esta condición puede tener graves implicaciones para la salud. Por eso, identificar los factores de riesgo asociados con esta condición es fundamental, ya que servirá tanto para su prevención como para su manejo. ¿Cuáles son?

- Antecedentes familiares de esófago de Barrett.

- Ser de raza blanca.

- Ser hombre.

- Fumar en la actualidad o haber fumado.

- Sobrepeso.

- Edad. Aunque puede presentarse en cualquier momento de la vida, es más común en los adultos mayores de 50 años.

Reconocer estos síntomas resulta esencial para una detección temprana y, posteriormente, para un manejo adecuado de este trastorno del esófago. Y es que puede presentar una serie de señales de alerta que indican la necesidad de una evaluación médica.

De forma general, los pacientes con esófago de Barrett tienen los mismos síntomas que los de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Hablamos de acidez estomacal y regurgitación.

Sin embargo, en algunas personas esta enfermedad por reflujo gastroesofágico provoca un cambio en las células que recubren la parte inferior del esófago. Esto es lo que origina el denominado esófago de Barrett.

Hay una relación evidente entre padecer esófago de Barrett y el aumento del riesgo de desarrollar cáncer de esófago. Si bien el riesgo de padecer este tipo de cáncer es bajo, la conexión es preocupante.

Por este motivo, en caso de inquietud sobre la salud digestiva o las correctas medidas de prevención, es conveniente acudir a un centro especializado. El Servicio de Aparato Digestivo de Quirónsalud Murcia es una de las mejores opciones de la Región, pues sus profesionales especializados están preparados para resolver cualquier duda.

Para ello, se realizan controles endoscópicos periódicos y biopsias del esófago. De este modo, se podrá comprobar si hay o no células precancerosas (displasia). Por otro lado, para obtener un diagnóstico preciso será necesario realizar una endoscopia digestiva alta y tomar biopsias seriadas de la mucosa esofágica.

El doctor Luján nos explica que esta condición del tracto gastrointestinal requiere un enfoque integral en su tratamiento. No hay que olvidar que la gravedad del esófago de Barrett dependerá de la alteración celular del esófago y del estado del paciente.

Por eso, cada uno o dos años se realiza una endoscopia periódica. Así, se consigue llevar un control sobre el estado del epitelio del esófago por medio de biopsias. Además, esto se acompaña de la prescripción de un tratamiento farmacológico para el reflujo gastroesofágico y del impulso para un cambio del estilo de vida.

Otra opción a valorar puede ser realizar una cirugía para corregir la hernia de hiato o la incompetencia del esfínter esofágico inferior, que es el que controla el paso del contenido ácido del estómago al esófago.

Aunque la medicación antisecretora, como el omeprazol, puede reducir el riesgo de desarrollo y progresión de esta enfermedad, no es completamente eficaz para su prevención. El motivo es que no evita de forma íntegra el paso del ácido del estómago al esófago, por tanto, se sigue lesionando la mucosa.

Por esta razón, se considera que la cirugía antirreflujo es más efectiva que la medicación antisecretora y se suele ofrecer a los pacientes como la mejor opción terapéutica, informando tanto de los efectos beneficiosos como de los posibles efectos secundarios. Su tasa de éxito es superior al 90 % a los cinco años.

Esta cirugía se realiza por vía laparoscópica y consiste en crear una válvula con el propio estómago del paciente. Es como una corbata que rodea el esófago. Gracias a ello, la válvula impedirá que el contenido ácido del estómago suba al esófago y continúe dañando la mucosa.

El doctor Juan Antonio Luján indica que «si esta intervención se realiza con profesionales cualificados y experimentados como los disponibles en la Unidad del Aparato Digestivo de Quirónsalud Murcia, no tiene apenas complicaciones». Es más, esta es la clave para ofrecer una atención de calidad y toda la tranquilidad para que una persona obtenga los mejores resultados posibles a largo plazo.

La cirugía del esófago de Barrett es una opción efectiva para tener un mayor control de esta condición y una mejor calidad de vida. El doctor Luján nos indica que, tras la intervención, al paciente se le da de alta al cabo de 24 o 48 horas. Asimismo, podrá realizar una vida normal a los 7-10 días de la cirugía.

Al trabajar con profesionales médicos altamente capacitados, como los especialistas de Quirónsalud Murcia, los pacientes recibirán una atención integral y personalizada para abordar de manera óptima el esófago de Barrett.

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