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Juan Carlos Izpisúa. UCAM
Nuevo avance en la lucha contra la diabetes por el equipo de Izpisua

Nuevo avance en la lucha contra la diabetes por el equipo de Izpisua

Un proyecto liderado por el científico de la UCAM permite obtener células beta pancreáticas aptas para autotransplante

LA VERDAD

Lunes, 7 de junio 2021, 07:57

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Un equipo de científicos liderados por Juan Carlos Izpisua, director del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk de EE UU y Catedrático Extraordinario de Biología del Desarrollo de la UCAM, ha desarrollado un método, «con una eficacia sin precedentes», que permite obtener células beta pancreáticas aptas para autotransplante a partir de células iPS humanas, según informó la institución docente.

La diabetes es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce insulina suficiente (diabetes tipo I) o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que genera (diabetes tipo II). El efecto que provoca es la hiperglucemia (aumento de la glucosa en la sangre), que con el tiempo daña gravemente órganos y sistemas como el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones o los nervios. Actualmente, más de 400 millones de personas padecen esta enfermedad en todo el mundo.

El método ha demostrado «una eficacia sin precedentes», partiendo de células iPS humanas

Mediante este proyecto, promovido y financiado por la UCAM con la colaboración de la Fundación Primafrío, el equipo de investigadores liderado por Izpisua Belmonte ha conseguido fabricar células beta pancreáticas funcionales a partir de células humanas pluripotentes inducidas (procedentes de células adultas). El protocolo diseñado para ello ha mostrado una eficiencia «sin precedentes» partiendo de células adultas. «Este descubrimiento representa un paso más tanto para un mejor entendimiento de la enfermedad como para su posible tratamiento», señala Izpisua, investigador principal del proyecto. «Las pruebas in vitro e in vivo mostraron que las células beta pancreáticas así obtenidas son fisiológicamente funcionales, es decir, detectan la glucosa y revierten la hiperglucemia en modelos experimentales diabéticos en el laboratorio. Además, estas células, una vez transplantadas, son seguras y no formaron teratomas a largo plazo», apunta Haisong Liu, primer autor del trabajo.

Numerosos intentos

Aunque en la última década se han realizado importantes esfuerzos para conseguir la diferenciación de células iPS humanas en células beta pancreáticas, la aplicación en clínica de estas metodologías ha estado obstaculizada por diferentes motivos: los protocolos diseñados tenían una eficiencia baja; las células beta obtenidas eran muy heterogéneas, un alto porcentaje de ellas carecían de la funcionalidad deseada y presentaban riesgo de formación de teratomas; y los protocolos utilizados dependían, en gran medida, de la línea celular de partida, presentando un valor limitado para generar células beta específicas de cada paciente. «Todos estos problemas podrían deberse al desconocimiento, hasta ahora, de cómo regular las señales implicadas en la transformación de las células iPS humanas en células beta del páncreas», afirma Llanos Martínez, profesora de la UCAM y coautora del proyecto.

En los modelos experimentales en laboratorio se consiguió revertir la hiperglucemia

Sin embargo, en este proyecto, cuyos resultados publica la revista 'Nature Communications', «realizamos una selección sistemática de productos químicos y proteínas para usar en cada paso de la conversión de las células iPS humanas en células beta del páncreas, para lo que desarrollamos un nuevo protocolo», apunta Estrella Núñez, vicerrectora de Investigación de la UCAM.

El método diseñado es preciso y altamente eficiente para generar progenitores pancreáticos a partir de células iPS humanas y agruparlos, de manera eficaz, en estructuras tridimensionales.

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