Las mafias de las pateras elevan su desafío y traen ya a sirios, tunecinos y marroquíes

La tarifa más cara corresponde a quienes consiguen un 'taxi boat', lanchas cuyos motores de 300 caballos permiten realizar la travesía desde África en unas cuatro horas, en vez de en doce o más (con 40 caballos). Eso siempre que las condiciones de navegación sean óptimas.

Así lo aseguraron a LA VERDAD fuentes de la lucha estatal contra estas organizaciones criminales. Y apuntaron que los inmigrantes «se buscan la vida para llegar a la zona de Argelia situada entre Orán y Mostaganem para, desde ahí, embarcar con rumbo a las costas de la Región de Murcia» y de Almería, las más cercanas.

Una de las explicaciones que los expertos dan a este nuevo flujo de inmigrantes es que algunos compatriotas habrían sufrido malas experiencias con organizaciones que venían operando en Marruecos, al haber sido víctimas de estafas, robos y agresiones.

En todo caso, advirtieron de que, por definición, los delincuentes no tienen miramientos con nadie. Precisamente, dos pateristas argelinos fueron arrestados en julio tras la denuncia de tres ciudadanos sirios sobre la estafa que habían sufrido. Pagaron 7.000 euros para venir en un taxi-patera, pero, antes de partir, los metieron con otros ocupantes en una barcaza cuya singladura, además, se complicó y se alargó todo un día. Afortunadamente, fueron interceptados por Salvamento Marítimo a pocas millas de la costa española.

Para trece sirios, fue vital la operación española de rescate frente a Cabo Cope. Quedaron a la deriva mientras los dos pilotos saltaban al agua. La colaboración de una escuela náutica de Águilas y los testimonios de varios ocupantes de la patera, que se ganaron la condición de testigos protegidos, fue crucial en las detenciones.

Los pateristas llegaron a secuestrar y amenazar a los ocupantes del barco de recreo aguileño que les auxilió. Vieron que en tierra, en Calabardina, había agentes y forzaron su traslado a un área más aislada. Pero no pudieron dar esquinazo a las fuerzas del orden y acabaron primero en los calabozos y, después, entre rejas. Ahora, en un contexto de crisis diplomática entre España y Argelia por la nueva posición del Gobierno español sobre el Sáhara, cada giro de guion de estos grupos delictivos tiene su respuesta por parte de la Policía. Para seguir enriqueciéndose, las mafias ponen en grave riesgo las vidas necesarias, incluidas las de mujeres embarazadas y niños. Los embarcan sin chalecos salvavidas, botiquín, extintor, radiobaliza...

Solo en julio, cuando la última oleada de pateras trajo a 471 personas al litoral murciano, los funcionarios que dependen de la Jefatura Superior de Policía de la Región, que dirige Ignacio del Olmo, detuvieron a veinte individuos acusados de pilotar varias de las 40 embarcaciones detectadas. Los testigos protegidos, así como otros medios de prueba, volvieron a ser fundamentales para identificar a los pateristas y abortar su intento de pasar inadvertidos entre los 'pasajeros'.

Casi todos estos arrestados fueron enviados a prisión provisional por los jueces de guardia, previa solicitud de la Fiscalía. En los posteriores juicios, que se celebran en la Audiencia Provincial, el Ministerio Público está logrando la imposición habitual de penas de prisión que oscilan entre los dos años y seis meses y los seis años de cárcel, en función del número de delitos atribuidos y de la gravedad. Lo más frecuente es que la acusación se centre en haber vulnerado los derechos de los ciudadanos extranjeros mediante el favorecimiento de la inmigración ilegal.

Una de las claves de las intervenciones policiales ha sido el incremento, desde octubre, de las labores de investigación por parte de la Brigada de Extranjería y Fronteras de la Comisaría de Cartagena. Sus miembros, con Juan Domingo Sánchez Banet como jefe, colaboran de forma estrecha con la brigada provincial y la de investigación de redes de la Comisaría General, Frontex (la agencia europea de fronteras y costas) y la Delegación del Gobierno. Esta coordina a distintos organismos, como Salvamento Marítimo, Capitanía Marítima y Guardia Civil.

El perfil más reciente de pateristas identificados y conducidos ante la Justicia por la Policía es el de un joven argelino de entre 25 y 30 años. En algunos casos, en las bases de datos consta que algunos de ellos arribaron ya a España en pateras y lograron regresar a su país natal por sus propios medios, antes de que las autoridades pudieran ejecutar las órdenes de devolución. Estas se diferencian de las de expulsión en que estas últimas se aplican a los extranjeros que, por distintos motivos, son ingresados en algún Centro de Internamiento de Extranjeros (CIE), previa autorización judicial.

Los pateristas suelen cobrar entre 5.000 y 6.000 euros por navegación, indicaron las fuentes consultadas. Y añadieron que, en el más reciente aluvión de pateras, dos de los pilotos detenidos trajeron a catorce personas, entre ellas varias mujeres y cuatro niños de entre 2 y 5 años.