Repsol se prepara para construir a partir de 2020 una planta de biocombustible

Según fuentes empresariales, la inversión prevista se sitúa entre los 150 y los 200 millones de euros. Se trata de un proyecto estratégico para la multinacional. La intención es aprovechar el espacio de unas viejas instalaciones que quedaron en desuso con la ampliación de la planta de refino, en el año 2011, para levantar la nueva planta. Se trata de dos unidades de producción antiguas, cuyo espacio será ocupado a partir del año que viene por la nueva planta de biocombustible.

La petrolera ya tiene ultimada con una compañía española de ingeniería y construcción la ejecución de los trabajos. Esta, a su vez, ha iniciado las gestiones para subcontratar entre empresas especializadas de Cartagena una gran parte de los trabajos. Será una oportunidad más para que las empresas auxiliares puedan optar a obras, principalmente, aquellas dedicadas al montaje industrial. Sobre el número de pequeñas industrias y el de trabajadores que serán precisos, la petrolera aún no ha aportado datos.

A diferencia de otros, los productos con los que son elaborados esos combustibles no solo no tienen apenas valor económico, sino que suelen provocar problemas ambientales durante su eliminación. Además, según los expertos, estos biocarburantes suponen menores emisiones a la atmósfera de gases de efecto invernadero. Concretamente, entre un 35% y un 50%.

La previsión es lograr una producción anual de unas 250.000 toneladas de ese producto. Actualmente, Repsol trabaja en el desarrollo tecnológico y en el proyecto de ingeniería, para hacerlo posible, así como en la captación de socios para la recogida a lo largo y ancho del mundo de aceites que sirvan para preparar este combustible de última generación.

Al usar este tipo de materia prima se reduce considerablemente el dióxido de carbono que es enviado a la atmósfera. En Europa, Argentina y Estados Unidos ha surgido diversa normativa que exige a los proveedores mezclar biocombustibles hasta un nivel determinado. Generalmente los biocombustibles se mezclan con otros combustibles en cantidades que varían del 5 al 10%.

Fuentes empresariales calculan que esta nueva ampliación de las instalaciones podría estar acabada y en funcionamiento en un plazo de tres años. Por parte de la petrolera, aclararon que el proyecto está aún en una fase embrionaria y que las cantidades podrían cambiar conforme se acerca el inicio. Declinaron ofrecer más información por ahora, precisamente porque hay detalles del proyecto que aún están por decidir.

La ventaja de los biocombustibles es que además de que pueden reemplazar una parte del consumo de los combustibles fósiles, reducen el impacto producido por éstos, como los niveles de CO2 que se emiten a la atmósfera mediante su combustión. Realmente, la emisión de CO2 es la misma en ambos, la diferencia radica en que en el proceso de producción y desarrollo, los materiales que producirán la biomasa destinada a los biocombustibles absorben este CO2 producido.

A esta inversión hay que añadir la que la petrolera destina cada año al mantenimiento y la mejora de sus instalaciones en Cartagena. También invierten una importante cantidad de manera periódica para hacer paradas de mantenimiento de equipos y renovación de los más obsoletos, con el fin de hacer más eficiente el proceso de producción.