Navantia bota en Cartagena el submarino S-82 con el objetivo de entregarlo a la Armada en un año

«Han sido unos años de espera», reconoció la ministra en su discurso no solo en referencia al nuevo buque, sino a todo el programa. Pero admitió tener «ilusión y confianza en los retos que vais a abordar», dijo a los miembros de la dotación de quilla del barco, cuyo comandante es el capitán de corbeta Damián Niebla Bars. El S-82 también se vio afectado en sus primeros meses por las complicaciones tecnológicas de un programa que ha extendido su duración y duplicado su presupuesto. No obstante, Robles mostró su «orgullo» por los resultados conseguidos por Navantia y por el trabajo de la Armada. El «hermano mayor», el S-81 'Isaac Peral' ya está en servicio y en unos días asumirá sus primeras misiones operativas.

Como Robles, la madrina del acto reconoció la estrecha vinculación de Cartagena con los submarinos militares. Isabel López recordó que el S-82 será el cuarto que lleve el nombre del ingeniero catalán, padre de la navegación subacuática con el 'Ictíneo'. Y que la Clase S-80 simboliza «el esfuerzo colectivo, la innovación, la perseverancia y el compromiso de quienes creen que nuestros valores, nuestra cultura y nuestros principios, en resumen, nuestra patria, tiene que ser defendida por el bien y la libertad de sus ciudadanos y la continuidad de su inigualable historia, que a pesar de inevitables errores humanos tanto ha aportado y tanto bien ha hecho a la humanidad». Previamente, López fue la encargada de cortar una cinta que permitió estrellar una botella de vino tinto español contra el casco del buque, asomado parcialmente a la puerta de la nave de armamento del astillero.

El director de Negocios de Submarinos de Navantia y exdirector del astillero de Cartagena, Agustín Álvarez Blanco, recordó el «hito histórico» que supone el Programa S-80, el mayor reto industrial y tecnológico afrontado por la industria nacional en toda su historia. «La existencia de un submarino español tiene una importancia estratégica, comercial y de defensa significativa», abundó el director de Operaciones y Negocio de la compañía, Gonzalo Mateo-Guerrero, que también tomó la palabra en representación del presidente. Ricardo Domínguez, ausente por un problema personal. Y el almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, Antonio Piñeiro Sánchez, destacó: «No podemos permitirnos el lujo de desaprovechar este tren».

El S-82 será puesto a flote dentro de unos días, sin público y una vez despejado de gradas y tarimas el muelle del astillero, para iniciar las pruebas de puerto y de mar. Estas suman una serie de exigentes comprobaciones técnicas que incluyen su primera navegación en superficie, su inmersión inicial y la navegación en inmersión hasta alcanzar la cota máxima. Los ingenieros de Navantia calculan que esta nueva fase llevará un año de trabajos, reducida por la experiencia acumulada con el S-81. La Armada espera disponer del buque a finales de 2026 para iniciar, entonces, otra fase de calificación operativa antes de que pueda realizar sus primeras misiones a finales de 2027 o comienzos del 2028.