Fernando López Miras: «El Camino de la Cruz es un puntal de la oferta turística regional»
El presidente de la Región de Murcia, Fernando López Miras, ha peregrinado a la Vera Cruz en numerosas ocasiones en este último Año Jubilar. Lo ha hecho con motivo de múltiples visitas institucionales pero también como un peregrino más, caminando junto a amigos y compañeros a través de este 'Camino de Amor' como él mismo lo ha calificado cada vez que ha tenido oportunidad de hacerlo. En la celebración de la Apertura participó en el ofertorio entregando la Bandeja de Purificadores al arzobispo de Granada que presidía la ceremonia, una ofrenda que está ligada a un ritual de la Vera Cruz desde principios del siglo XVIII.
–¿Qué ha supuesto el Año Jubilar 2024 para la Región de Murcia?
–El Año Jubilar de Caravaca de la Cruz ha sido una oportunidad extraordinaria para mostrar al mundo que la Región de Murcia tiene mucho que ofrecer a quienes nos escogen como destino turístico. Sin duda, el Año Jubilar ha supuesto un impulso más en ese sentido.
En términos económicos y en cifras, el balance ha sido muy positivo. Hemos batido récords, en total, más de 800.000 visitantes, lo que se traduce en un impacto económico que inicialmente hemos valorado en 200 millones de euros. Sin duda, este Año Jubilar 2024 ha sido el del impulso definitivo al Camino de la Vera Cruz pero no nos conformamos porque esto no es un punto y final. Desde el Gobierno regional vamos a seguir trabajando con nuevas acciones para que Caravaca y el Camino de la Cruz sigan siendo un puntal indispensable en la oferta turística de la Región de Murcia.
–¿Cómo valora el funcionamiento de la Fundación Camino de la Cruz? ¿Cuáles deberían ser, según su criterio, las líneas maestras de la colaboración público-privada?
–La colaboración público-privada es fundamental porque nos permite sumar esfuerzos y multiplicar resultados. Además, es evidente que, en el caso de Caravaca de la Cruz, nada habría sido igual sin esa colaboración y sin el trabajo de la Fundación Camino de la Cruz. Por eso, creo que debemos seguir en esa línea, de la mano como hasta ahora, buscando nuevas vías de colaboración, promocionando la inmensa riqueza patrimonial y cultural de la Región de Murcia y, desde luego, poniendo en valor lo mucho que puede ofrecer el Camino de la Vera Cruz. La evolución en estos años ha sido positiva y estoy seguro de que, si seguimos trabajando conjuntamente con la Fundación, vamos a formar una red de caminos y vías de peregrinación consolidadas, que atraigan visitantes, que generen riqueza y que, en definitiva, creen oportunidades de empleo y desarrollo.
–¿Qué destacaría del programa de actividades culturales, deportivas, sociales y de promoción que se ha realizado paralelamente a las celebraciones religiosas?
–Como decía, el Año Jubilar ha sido un éxito en todos los sentidos. Desde el Gobierno de la Región de Murcia teníamos objetivos ambiciosos, y, en todo momento, hemos trabajado para contar con un programa de actividades muy extenso que nos permitiera abrir el abanico y ampliar el perfil de turista que recibimos. Por poner un ejemplo, ahora mismo podemos disfrutar de una exposición única de uno de nuestros artistas más internacionales, Rafael Tegeo. Y, a ello, se suman otras actividades que se han ido desarrollando como, por ejemplo, cada acción promocional que hemos llevado fuera de la Región de Murcia, llegando incluso a Roma, pasando por otras comunidades autónomas también; o los conciertos que se ofrecieron de la mano de grandes grupos de música como los cartageneros Arde Bogotá. En definitiva, hemos demostrado que la Región de Murcia tiene muchísimo que ofrecer.
–¿Qué proyectos hay para seguir desarrollando las rutas de peregrinación a Caravaca?
–El objetivo final es que Caravaca de la Cruz sea un destino de peregrinación permanente. Queremos seguir recibiendo turistas cada año, aunque no sea Año Jubilar, porque la devoción por la Vera Cruz va mucho más allá. Además, tenemos mucho que ofrecer a quienes nos visiten, no sólo en el ámbito religioso sino también en el cultural, en el gastronómico o, incluso, en el deportivo. Estamos trabajando con el sector para potenciar precisamente esa imagen del Camino de la Cruz cada día del año. Por eso, en este 2025 vamos a invertir un millón de euros desde el Gobierno de la Región de Murcia para seguir promocionando el Camino de la Cruz de Caravaca y toda la oferta turística de su entorno.
–¿Cuáles son los retos a los que se enfrenta el sector turístico regional en los próximos años?
–Sin duda, el turismo es uno de los sectores que más rápido avanza. El perfil medio del turista ha cambiado estos años. Por ejemplo, durante este año que acabamos de terminar, hemos recibido un perfil de turista diferente, con visitantes que llegan desde más sitios, que optan por gastar más en la Región de Murcia y cuyas estancias son más largas. Durante 2024 hemos batido todos los récords en la Región en cuanto a llegada de turistas, pernoctaciones, empleo en el sector y peso en el Producto Interior Bruto. El reto en 2025 es seguir creciendo y seguir batiendo récords, por ello, vamos a seguir trabajando de la mano del sector y vamos a seguir avanzando en la desestacionalización del turismo, que es uno de los principales retos. Vamos a poner todo de nuestra parte para lograrlo pero a nadie se le escapa que necesitamos también unas conexiones ferroviarias adecuadas: necesitamos contar con más frecuencias de Alta Velocidad con Madrid; y que el AVE llegue a Lorca y Cartagena de una vez por todas. No nos vamos a cansar de reivindicarlo ante el Gobierno central porque la mejora de esas conexiones es fundamental para superar con éxito todos los objetivos que nos marquemos.
