El peso de la genética en el sobrepeso

Lo explicamos más detenidamente, empezando por la pistola. Nuestro cuerpo es el arma que, según como se use, puede resultar inofensiva, si no se le pone munición ni se le quita el seguro, o muy dañina, si nos dedicamos a pegar tiros sin control. La realidad es que cada vez hay más cuerpos cargados. «La tasa de obesidad infantil en España se ha duplicado en las dos últimas décadas», apunta Juan Madrid. El último Estudio de Alimentación, Actividad Física, Desarrollo Infantil y Obesidad en España (conocido por el acrónimo Aladino), editado por el Ministerio de Consumo con datos de 2019, refleja que el 40% de los niños españoles de entre seis y nueve años tienen un exceso de peso, incluidos los directamente obesos, que ya superan el 17%. En Europa, solo los niños italianos y griegos ganan a los nuestros en prevalencia de obesidad. Y dentro de España, ya hemos dicho que la Región de Murcia se lleva la palma con la mayor tasa de sobrepeso y obesidad del país. «Lógicamente, en dos décadas no se puede producir un cambio genético tan importante» como para duplicar el sobrepeso infantil, aclara el especialista. Así que podemos descartar que la culpa sea del arma: no dispara sola.

Vamos con la bala, en este caso, la genética. Podemos distinguir dos tipos de problemas en lo que podríamos llamar «genética de la obesidad». Por un lado está la obesidad monogénica, que implica la alteración de un gen que sí nos lleva a desarrollar directamente y de forma severa el exceso de peso, pero a ella únicamente podemos atribuir el 5% de los casos de obesidad. En la inmensa mayoría de los casos, el 95%, se trata de la llamada obesidad poligénica, en la que son muchos genes los que influyen, pero no son tan determinantes: «El componente genético puede tener hasta un 50%-60% de importancia en el desarrollo de la obesidad». Se trata de unos genes «que pueden favorecer la obesidad, como el llamado gen FTO, que se activan o desactivan según nuestros hábitos de vida». Es decir, cargan la pistola, pero no son los responsables últimos de que esta acabe disparando. De eso se encarga el gatillo, claro.

Y el gatillo somos nosotros, con nuestro modo de vida. «Por ejemplo», nos guía el doctor, «las personas con el gen FTO tienen una mayor tendencia a ser obesos, porque tienen mucho menos desarrollada la saciedad, y al saciarse menos comen más». Aquí, continúa, «nosotros podemos desactivar esos genes haciendo ejercicio físico, por ejemplo. También se ha visto que la dieta mediterránea puede desactivar estos genes que favorecen el desarrollo de la obesidad».

Por resumir, la genética, malvada, pone la munición que puede desatar la obesidad, «pero quienes disparan la bala son nuestros hábitos de vida». Así que «con unos hábitos de vida saludables podemos compensar esa mala genética». Hablamos, lógicamente de las poligénicas, que son el 95% de los casos. En el otro 5% podemos decir que el arma falla y sí se dispara sola, por lo que la solución es más complicada. Así que quizá tengan en sus manos una pistola sin saberlo. Lo mejor que podrán hacer en ese caso, y en realidad en todos aunque no vayan armados, es desarrollar unos buenos hábitos de alimentación y ejercicio. Si al mirarse al espejo el cristal le devuelve una pistola humeante, casi seguro que está viendo al culpable. Sométalo a un cierto régimen penitenciario con trabajos forzados (caminando, corriendo o en el gimnasio) y un buen control de las comidas. Verá cómo se redime con el tiempo.