Las cifras de negocio del mundo de los refrescos son apabullantes. El mercado mundial de los refrescos se valora en casi 400.000 millones de ... euros en 2021. Se estima que en los próximos años se incrementará hasta situarse por encima de los 500.000 millones en 2028. En España las cifras son espectaculares: 262 empresas dedicadas a la producción de aguas embotelladas; el valor de la industria de fabricación de bebidas supera los 15.000 millones de euros y nos gastamos en los hogares en torno a los 2.000 millones de euros en bebidas refrescantes y gaseosas.
Los tonos más frecuentes de las bebidas refrescantes carbonatadas son amarillo, naranja y rojo. Las bebidas que incluyen colorantes suelen ser a base de jugos, aguas saborizadas o carbonatadas, cuyo objetivo es atraer a los consumidores con esos sugerentes tonos morados o naranjas, que evocan nutrientes de frutas antioxidantes y con vitaminas. Las bebidas artificiales contienen agua, azúcar, edulcorantes artificiales, ácidos (fosfórico, cítrico, málico, tartárico), cafeína, colorantes, saborizantes, dióxido de carbono, conservantes y sodio.
Los colorantes artificiales son compuestos químicos obtenidos por síntesis, no identificados en productos de origen vegetal. Ejemplos de éstos son el amarillo tartrazina o el rojo allura. También existen algunos minerales, incluyendo metales, que pueden usarse para dar color a los alimentos. El color más utilizado en la industria de alimentos y bebidas es el verde natural. Su origen es vegetal, como la espinaca, y es resistente a tratamientos térmicos. Se emplea en la producción de lácteos, repostería, cárnicos y bases para sopas. Los colorantes artificiales son mayoritariamente de tipo azoico. Esto significa que provienen de la hulla o derivados del petróleo. Uno de los más frecuentes es la tartrazina o amarillo nº 5 o E102 y combinado con otros colores para dar tono verde o naranja, entre otros. Presente en gaseosas, panes, galletas, golosinas y helados. Libera histamina y puede producir alergias y otras dolencias. El amarillo ocaso, conocido como FD&C Yellow nº 6 o E 110, también es azoico, genera problemas para la salud, vómitos entre otros. Los colorantes amarillos como E103, E106 y E111 fueron prohibidos en 1978 en algunos países de la Comunidad Europea. Amarillo de quinoleína: inocuidad controvertida. Sospechoso. Y muchos otros con parecidas características.
Algo de esto está incluido en helados, chupetes, caramelos, golosinas y bebidas refrescantes y, como aditivos ocasionales, en conservas. Es necesario educarse, leer etiquetas y exigir su inclusión en los productos de consumo. Un consumo educado puede evitar consecuencias desagradables. Los tonos más comunes, además del café, en bebidas carbonatadas, son amarillo, naranja y rojo. Se pueden crear fórmulas utilizando betacaroteno natural o antocianinas y carmín en bebidas carbonatadas con sabor a frutas. Soluciones hay, solo tenemos que empeñarnos en ellas. Sorprende que, a estas alturas, resulte ser noticia que haya proyectos de investigación ocupados en la obtención de productos naturales, como se hace en la Universidad de Jaén, para usarlos como colorantes y aditivos en productos de consumo. Quiere decir que no nos hemos preocupado demasiado por ello. Va siendo hora.
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