Mo Katir, de la pesadilla a la redención en Budapest
El muleño, con «una rabia que no he tenido nunca», busca hoy en la final de los 5.000 una medalla que le haga olvidar su fiasco en el 1.500
Javier Asprón
Domingo, 27 de agosto 2023, 08:02
Mohamed Katir pasó como una exhalación por la zona mixta del Centro Nacional de Atletismo de Budapest tras caer eliminado en el 1.500 el pasado domingo, en la segunda jornada de competición. No quería hablar con nadie, y mucho menos con la prensa. Pasó de largo ante el set de Televisión Española por el que pasan todos los atletas y tampoco se paró con los medios escritos. Antes dejó algún aspaviento y gestos de indisimulado enfado. El muleño había fallado en la prueba en la que tenía más expectativas de medalla. A Budapest llegaba como segundo del ranking del año con 3:28.89 y como vigente bronce mundial.
En su aún corta carrera -tiene 24 años-, jamás se había visto en una situación parecida. Cuesta entender su sorpresiva eliminación. Durante el verano había participado en cuatro carreras de 1.500, entre ellas una de la Diamond League y otra de los Juegos Europeos, y en ninguna había bajado del segundo puesto. En invierno había renunciado a competir en el Europeo en pista cubierta de Estambul como parte del proceso de su preparación. Y las distintas concentraciones en altura tanto en el CAR de Sierra Nevada como en Font Romeu, en el pirineo francés, le hacían afirmar que venía mejor preparado que nunca para asaltar el triunfo. La realidad ha sido otra.
Verso libre
El fiasco de Katir ha acentuado estos días su carácter taciturno y solitario. Amante de la poesía, le gusta ser un verso libre, y son pocos los atletas con los que se relaciona en el Ensana Thermal Margaret Island, el hotel que acoge a la delegación española en la capital húngara. También es conocida su rivalidad con Adel Mechaal, eliminado en la misma semifinal que él. Ambos han coincidido durante buena parte del verano en Sierra Nevada, pero han evitado cualquier contacto entre ellos. Incluso coincidiendo en la pista a la misma hora, cada uno se ponía a calentar en un lugar diferente. No se tratan.
Mechaal señaló al pique entre ambos como una de las causas de que se quedasen fuera de la final. Culpó al Campeonato de España, celebrado en Torrent a finales de julio, que según dijo les obligó a hacer un parón en su preparación para el Mundial. Allí, Mechaal y Katir se jugaron el título de campeón en un formidable desenlace en el que se acabó imponiendo el catalán en 3:33.44, un registro muy similar al que dejó a ambos fuera en la semifinal de Budapest.
El entrenador de Katir, el fuentealamero Gabi Lorente, que también lo es de Mariano García, acompaña a Katir en Budapest, aunque no está dentro del organigrama de la Federación Española. El joven técnico sigue siendo el mayor apoyo del atleta. Entre él y el resto de su entorno han ayudado, o al menos lo han intentado, a que el muleño digiera más rápido el golpe. «Esto no ha terminado», asegura la gente más cercana al atleta. «Se encuentra en buena forma, con buenas sensaciones y aún confía en hacer un gran campeonato».
Katir se reivindicó el pasado jueves tras imponerse en la semifinal del 5.000. «Yo merezco un respeto. Yo no soy un atleta más. Voy con una rabia que no he tenido nunca», soltó en la entrevista que le hicieron en TVE. Muchos aseguran que en el carácter de Katir están las claves para explicar su desempeño. Tanto en lo bueno como en lo malo. Y esperan que el resultado del 1.500 haya servido como acicate a la hora de afrontar otra prueba durísima como es el 5.000. Al margen de Jakob Ingebrigtsen, actual campeón mundial y siempre a la cabeza de los favoritos, en la línea de salida habrá una impresionante nómina de africanos. Y al frente de todos, Joshua Cheptegei, ya campeón del 10.000 en Budapest. El plusmarquista mundial de la distancia (12:35.36) aparece un paso por delante de los etíopes Berihu Aregawi, Hagos Gebrhiwet y Yomif Kejelcha. La carrera será a las 20.20 horas (TVE).
