Hozono Global Jairis, un proyecto que reina a gran velocidad

Durante más de dos décadas en el Jairis ha vivido como entrenador todas las etapas del baloncesto femenino: Cogió al equipo en Primera Nacional en la temporada 2012/2013, ascendieron a Liga Femenina 2 un año después, sufrió un descenso administrativo en el verano de 2016 -casualidades de la vida justo después de cerrar el fichaje de Paula Ginzo, estrella del equipo actual, quien por la pérdida de categoría no llegó a Alcantarilla-, ascendieron de nuevo a LF2 en 2018 y en una temporada llegaron a Liga Challenge, la antesala a la élite.

El rumbo del club viró en 2021. «Después de la pandemia cambió todo. Me reuní con Andrés Medina y junto a Hozono Global trazamos la trayectoria ambiciosa de un proyecto para intentar llegar a lo más alto, que nunca pensé que llegaría tan rápido. Lo hizo el 1 de mayo de 2022, día en el que el equipo subió a la Liga Femenina Endesa, haciendo el sueño realidad. Ahí lloró todo el mundo. Tuve que dejar el equipo meses antes por problemas de salud, pero lo viví en la prolongación del banquillo y fue inolvidable», recuerda Verdú.

También están siendo días especiales para Laura Fernández, excapitana y jugadora del equipo de 2012 a 2021 y única persona en el mundo baloncesto de la Región de Murcia con su camiseta retirada en un pabellón. «Estoy muy feliz, veo todos los partidos del Hozono Global Jairis y se lo merecen. El proyecto es increíble. Intentaré ir a la Copa de la Reina, aunque por motivos laborales no sé si podré», afirma.

El éxito del primer equipo del Hozono Global Jairis trasciende a los resultados deportivos y tiene su reflejo en la cantera. A raíz de jugar el 'playoff' la temporada pasada y su consecuente eco mediático, los equipos femeninos en el club y el número de licencias federativas han batido récords este curso. «Son un reclamo para las más jóvenes. Es muy importante crear referentes femeninos. Cuando empecé en el club solo había dos equipos con niñas de primaria y la ESO», concluye Verdú.

La plantilla está formada por Aina Ayuso, Carmen Grande, Petra Holesinska, Lou López, Belén Arrojo, Sol Molina, Txell Alarcón, Chelsea Nelson, Paula Ginzo, Morgan Bertsch y Billie Massey. Junto con Bernat Canut y su staff, este es ya un grupo histórico. Pero para llegar a ellas y viajar a Zaragoza 2025 nunca hay que olvidarse de Erika de Souza, Laura Fernández, Vicky Robles, Rut Marín, Ester Aracil, Julia Melina o Isa Latorre (natural de Alcantarilla, que jugará la próxima Copa de la Reina con Movistar Estudiantes). Ellas iniciaron el camino.

El club no para de crecer y nadie se pone techo en Alcantarilla. Así, este mismo jueves se anunció el fichaje de la exterior sueca Frida Eldebrink, de 37 años y 1.75m de altura, quien aportará su talento y experiencia. Inició su carrera profesional en el 2005 con el Telge Energi sueco. Tras tres temporadas, la escolta sueca dio el salto a la LFB francesa para jugar dos temporadas con un Tarbes que disputó la EuroCup en su primer año y la EuroLeague Women en el segundo.

Llegó a España en 2013 para fichar por el Rivas Ecópolis, donde fue campeona de liga. Pasó por el Besiktas, antes de irse en 2016 a los San Antonio Silver Stars de la WNBA, donde disputó ocho partidos. Después pasó tres años en Turquía y uno en Hungría hasta que, en 2020, la sueca regresó a España para fichar por el Spar Girona. Dos temporadas después, Eldebrink volvió a Suecia para jugar en el Sodertalje BBK, dirigido por Bernat Canut. Procede del Chartres francés, donde estaba promediando 11 puntos, 2 rebotes y 3 asistencias por partido. «Nos va a ayudar desde el primer día porque es una jugadora muy inteligente», destacó Canut.

Habrá que esperar hasta el día 14 para saber qué rival y horario tendrá el Hozono Global Jairis en la Copa de la Reina. Se conocerá a través de un sorteo en el que los cuatro primeros al término de la primera vuelta irán en un bombo, como cabezas de serie, y del quinto al octavo lo harán en otro. Los equipos a los que se puede enfrentar el conjunto de Bernat Canut son, por plantillas, los favoritos a todos los títulos en el baloncesto español: Spar Girona, Perfumerías Avenida, Valencia Basket o Casademont Zaragoza (el anfitrión).

Los cuatro posibles rivales ganaron a las de Alcantarilla en la primera vuelta (Valencia Basket también en la Supercopa), pero tres de esos partidos se resolvieron, sin suerte, en un cara o cruz final por pequeños detalles. A falta de cinco minutos, en esas ocasiones llegaron con cinco puntos o menos de diferencia en el marcador.

En Zaragoza perdieron por una canasta sobre la bocina de Tanaya Atkinson (70-68). Contra Perfumerías Avenida, Aina Ayuso tuvo un triple final para forzar la prórroga (64-67) y en la Fonteta compitieron a un nivel muy alto durante 35 minutos (82-72). El resultado en Girona fue más abultado (89-70), pero también es cierto que contaron con las bajas de dos de sus referentes ofensivos, Petra Holesinska y Lou López-Sénéchal.

Si en alguno de esos tres desenlaces tan ajustados hubiese salido cara, la distancia en la clasificación con los cabeza de serie (ahora, a tres victorias) sería inferior. Pese a eso, la lectura que se hace desde el club es que en una Copa de la Reina puede pasar cualquier cosa y el Hozono Global Jairis ya ha demostrado que les va a competir y que no será fácil. La cita arrancará el jueves 20 de marzo en Zaragoza con los dos primeros partidos de cuartos de final, otros dos serán el viernes, el sábado se disputarán las semifinales y el domingo 23, la gran final.