'Supermán' López, principal reclamo de una Vuelta que se decidirá en Cartagena
La baja de Alejandro Valverde desluce la 42ª edición de una ronda regional que acaba hoy en la ciudad portuaria por primera vez
Parece maldita en los últimos años la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia. Primero vino la grave crisis económica de 2008, que la golpeó con fuerza. Huyeron los patrocinadores y encogió el producto. Adiós a la vuelta por etapas y obligada adaptación a un formato propio de las clásicas de un día. Una clásica que no lo es como tal, en cualquier caso. Cuando remontaba el vuelo y Francisco Guzmán, su alma máter, soñaba con una vuelta a los buenos tiempos llegó la crisis del coronavirus. A seguir sufriendo.
En la edición del año pasado todo el protagonismo fue para la lluvia. Un increíble aguacero, impropio de estas tierras secas y soleadas, deslució una carrera en la que el alcantarillero Antonio Soto tocó la gloria en su casa. El problema es que entre el miedo al virus y, sobre todo, al agua que caía a mantas apenas se acercó gente a la meta situada en Alcantarilla a aplaudir la gesta de su paisano. Fue una pena.
Y esta semana, cuando todo estaba preparado para que Alejandro Valverde tuviera hoy una despedida a la altura de su legendaria carrera en la prueba de casa, unos inoportunos positivos en el equipo Movistar le han apartado de una ronda que ganó hasta en cinco ocasiones, (2004, 2007, 2008, 2014 y 2017), más que ningún otro corredor. El de Las Lumbreras, cuyo homenaje tendrá que ser pospuesto para el final de etapa que acogerá Alhama en la próxima Vuelta a España, no ha dado positivo, pero sí estuvo en contacto con varios contagiados en la reciente Volta a Valencia.
Habrá cortes de calles y carreteras durante toda la tarde y la llegada a la meta, situada en el Puerto, está prevista a las 17.45
Ayer se cerró la inscripción definitiva de la carrera. En total, tomarán hoy la salida en Fortuna un total de 141 corredores de 24 nacionalidades de todos los continentes. Serán 21 equipos, entre ellos 7 del UCI World Tour y todos los españoles del pelotón internacional. El cambio más reseñable lo confirmó a última hora de ayer el equipo Astana. Y es una gran noticia. El colombiano Miguel Ángel 'Supermán' López, 'top 10' mundial, participará en lugar de David de la Cruz.
Trentin y McNulty, favoritos
Matteo Trentin es otra estrella que se ha incorporado finalmente a la ronda murciana. Completa así una alineación muy potente para el UAE Team Emirates. Brandon McNulty y Joel Suter, grandes protagonistas de la Challenge de Mallorca, serán las puntas de lanza de un equipo que parte como claro favorito.Biniam Ghirmai y Jan Bakelants, del Intermarché, llegan en un buen momento de forma.
La carrera se decidirá en Cartagena, ciudad que por vez primera acogerá el final de la Vuelta a la Región de Murcia. Desde 1986, con aquel prólogo ganado por Indurain, no era final de etapa. Habrá cortes de calles y carreteras durante toda la tarde. La llegada a la meta, en el Paseo del Muelle, está prevista para las 17.45 horas.
Soto, que defiende título, y Ballesteros, bazas regionales
A la ausencia de Alejandro Valverde, se suma la de otros dos ciclistas murcianos que en principio iban a participar hoy en la ronda regional, como son Rubén Fernández y José María García, aquejado este último de problemas físicos. Antonio Jesús Soto, que defiende de la victoria en la carrera de 2021, y Miguel Ángel Ballesteros son así los dos únicos corredores de la Región confirmados para la prueba de este sábado. En el Movistar, al no estar Valverde, Cortina y Erviti tienen que asumir un rol principal.
Nils Politt, Jesús Herrada, Davide Cimolai, Warren Barguil, Lorenzo Fortunato y Ben King son otros ciclistas a tener en cuenta en una carrera que será retransmitida en directo por Teledeporte, 7 Región de Murcia y Eurosport, a partir de las 16.30 horas. El recorrido será de 183,2 kilómetros, entre Fortuna y Cartagena, con la meta ubicada en el Paseo del Muelle. Antes, los corredores habrán subido tres puertos de montaña, el primero de ellos el de la Cresta del Gallo, de tercera categoría; el segundo el Collado Bermejo-Cima Marco Pantani, de categoría especial; y el tercero y último el alto del Cedacero, igualmente de tercera.
