Antonio Martínez: «Carlos Alcaraz, por su creatividad, se parece más a Federer que a Nadal»

–Siempre ha dicho que no se había imaginado que iba a entrenar a un jugador como Ferrero que llegaría a ser número uno. ¿Imaginaba que ese tenista pudiese entrenar a otro número uno?

–No, eso no te lo puedes imaginar nunca porque no tenía claro que Juan Carlos se fuera a dedicar a esto.

–¿Por qué?

–Porque los tenistas cuando son muy buenos y están jugando no piensan en que se vayan a dedicar a entrenar. Cuando se retiró es cierto que siguió viendo muchísimo tenis. Cuando le ofrecieron a Zverev y dijo que sí creo que estaba con el gusanillo de volver al circuito. Y cuando llegó Carlos [Alcaraz] a la academia se ilusionó de primeras, por el talento, pero sobre todo por la forma de ser del chico, que era muy agradecido y trabajador.

–Juan Carlos renunció a entrenar a varios jugadores top para entrenar al murciano, ¿qué fue lo que le hizo tomar esa decisión?

–Fue la forma de ser de Carlos Alcaraz. Llegan a la academia chicos, que no es que sean malos, pero que ya van a lo mejor un poco subidos. Este fue todo lo contrario, venía de ser campeón de España de 14 años, ya lo había sido a los 12... Pero no como otros como Boluda o Nadal, que con 13 ya ganaban a los de 14... Ganó en su año. Le agradó de inmediato su forma de ser, pero es que con Carlos da gusto estar porque hace lo que le dices, no te pone una mala cara, siempre agradece cada entrenamiento.

–Usted que ha visto a ambos, ¿qué similitudes tienen?

–Solo son parecidos, que ya es mucho, en lo competitivos y trabajadores que son. Si no lo eres no puedes ser top. En cuanto a carácter, son muy distintos. Juan Carlos es mucho más introvertido y Carlos es súper abierto. En cuanto a juego son también muy distintos: Ferrero era muy agresivo, pero desde el fondo de pista, y Alcaraz, en todos los sitios.

–¿Qué cualidad de Ferrero implementaría en Alcaraz?

–Tal vez la concentración. Carlos eso lo va a mejorar con la edad, pero todavía hay momentos del partido en los que quizás se va. Esto viene provocado por su forma de jugar, porque es tan creativo que esto a veces le hace perder puntos, o a lo mejor a no usar ninguna táctica. Por ejemplo contra Ruud (en la final del US Open) iba un poco demasiado por libre. Juan Carlos en sus mejores años tenia una concentración absoluta en el partido, en cada punto. Creo que esto lo conseguirá con el tiempo.

–Se compara a Carlos Alcaraz con el Rafa Nadal del principio. ¿Los ve similares?

–No tienen nada que ver, más allá de su gran capacidad física y lo competitivos que son. Nadal era un jugador que corría también a por todas las bolas, como hace Alcaraz, pero era un juego mucho más estructurado. Él sabia muy bien dónde tenía que tirar cada pelota. Carlos es un jugador más, digamos, libre o creativo. Claro que se le marca una táctica, pero tienes que hacerlo en función de eso, si lo encorsetas perdería su esencia. Rafa siempre ha tenido las ideas muy claras, y si algo le ha salido mal en el primer set lo ves que en el descanso no está despistado, sino pensando en qué va a hacer para cambiar. Es un tío con una cabeza privilegiada para el tenis. Carlos creo que es un poco mas difuso. Pienso que en ese sentido se parece un poco más a Federer por la forma de jugar, esa creatividad que a veces dices 'eso no toca'... Pero es su forma.

–¿Le va a pesar esa comparativa con Nadal o que se le catalogue como su sucesor?

–Hombre, un poco sí, pero un poquito. No le va a pesar para que sea un hándicap. Él tiene asumido, y es inevitable, que lo comparen. Y tiene claro que quiere seguir trabajando para ser un gran jugador durante varios años.

–Dijo que el número uno era un sueño, y ahora ya lo tiene. ¿Qué se le dice ahora?

–Sí, es uno de los retos, qué le dices ahora. Pues que tiene que ganar un segundo Grand Slam, que tiene que estar muchos años ahí, y sobre todo que no se preocupe, que esto se consigue con trabajo. No se trata de un reto, de a ver qué hago. No, sólo tienes que seguir igual. Vendrán momentos peores, pero si sigues trabajando vas a seguir estando arriba.

–¿Le obsesiona a Alcaraz, por ejemplo, batir el número de semanas como número uno?

–No estoy en su cabeza. Seguro que lo puede pensar, pero en estos momentos creo que no le obsesiona porque está lejos. Lleva una semana, ¿va a estar 300? No sé si, en caso de llegar a 80, que son palabras mayores, se marcará el reto de las 100. Ahora estamos empezando.

–¿En qué facetas le ve margen de mejora?

–En lo técnico, un poco el saque y en ser más regular. Ha terminado el US Open sirviendo bien, durante el torneo no lo ha hecho del todo. A principio de año estuvo sacando mejor que estos meses. El revés, siendo muy bueno, tiene que estabilizarlo, y luego, a nivel físico, creo que estaría bien con mantenerse así. En el mental, estos bajones en ocasiones de concentración, y a veces hace incluso más de lo que necesita en la pista. Esto lo va a regular también con la experiencia.

–Si yo hubiera apostado en la madrugada del lunes, habría sido a que no venía a Valencia. Y el martes, a que no debutaría ante Canadá, sino contra Corea...

–Es que a Carlos le encantaría ganar la Davis, es un torneo que le gusta muchísimo, con lo cual juega porque le seduce el tema del equipo, de defender a su país, esto le emociona. Él quería venir a Valencia sí o sí a pesar de que el esfuerzo de esta semana ha sido enorme.

–¿A Málaga irá?

–Si España se clasifica, sí.

–¿Tiene definido el resto del calendario de 2022?

–La semana que viene va a descansar cuatro o cinco días y después, entrenará otros seis o siete. Luego irá Kazajistan a jugar un Open 500 (Nur-Sultán), que esta puesto ahí por la gira de China que se ha suspendido. Luego a Basilea, Paris-Bercy, el master y la final de la Davis.