El día que Pérez Galdós se enamoró de Murcia

Así recordaba y agradecía Pérez Galdós aquella inolvidable noche del año 1903, cuando en el Teatro Romea de Murcia se ponía en escena su obra 'Mariucha', a cargo de la compañía de doña María Guerrero y don Fernando Díaz de Mendoza.

Mejor que demos paso a lo que mi querido abuelo contara en sus 'Remembranzas' bajo el título de 'Pérez Galdós en Murcia':

«Al estreno de 'Mariucha' en Barcelona hubo de asistir Pérez Galdós, quien le previno a cierto amigo suyo, residente en esta capital, que vendría a presenciar la reposición de su obra cuando la compañía Guerrero-Mendoza se trasladara a nuestra tierra. Y vino Galdós, quedando encantado del clima de Murcia; de la feracidad de nuestro suelo; de la hermosura de las mujeres nacidas aquí; de los dulces con que le obsequiaron y de la afabilidad de cuantas personas se aproximaron a él. El glorioso dramaturgo no se olvidó jamás de aquella noche».

«Varios admiradores de Galdós, entre los que se encontraban el médico González Aguilar y los hermanos Tomás y Andrés Palazón, distribuyeron varios hachones y se organizó una manifestación a la salida del Teatro Romea. Don Benito recorrió varias calles entre aplausos y vítores que el entusiasmo popular le tributaba».

«El glorioso dramaturgo no se olvidó jamás de aquella noche. Años después la recordaba con fruición, y escribía: 'Días y amigos de Murcia, ¿quién podrá olvidaros? Tenía muy presente el paisaje maravilloso de nuestra vega, y recordaba con cariño las horas que pasó, rodeado de admiradores que le agasajaron, en el Eremitorio de La Luz. Al llegar al recodo del camino que asciende hasta el convento, echamos pie a tierra; y al pisar la cumbre y abarcar con la vista el grandioso panorama que se ofrece a quien lo contempla, Galdós hubo de extasiarse. Apoyado en el bastón; calado hasta las cejas el sombrero, arrugados los ojos vivaces, para impresionar mejor su retina, el gran hombre permaneció absorto breve rato. Desde entonces, cuando hablaba de nuestra tierra la solía llamar 'el jardín de las Hespérides'».

En el año 1909 se editaba en Murcia la obra de mi abuelo titulada 'Gazapos literarios', y en ella cumple el autor con su innegable muestra de admiración hacia su amigo, cuando escribe:

«Hay quien dice que no me canso de elogiar a Galdós; que todos mis artículos, referentes a él, son una serie de alabanzas que inspiran la admiración y el afecto personal que le profeso. Y, ¿cómo he de cansarme de elogiar al Maestro, si su labor nos honra ante el mundo? ¿Qué sería de nosotros, los españoles, si no contáramos con hombres que, como Galdós en la esfera literaria, ocupan puestos en la esfera de la ciencia y del arte? Borrad esos nombres gloriosos y habréis borrado el nombre de España; suprimid esas figuras y nos quedaremos con una cáfila de políticos fracasados que solo sirven para entorpecer la marcha progresiva de nuestra sociedad; que nos cubrieron de vergüenza con sus desaciertos, y con un pueblo falto de energías para salvarse por su propio impulso.

He aquí por qué gozo lo indecible al prodigar mis elogios cuando se trata de Galdós o cualquiera de nuestros grandes hombres».

Esto que mi abuelo decía a principios del siglo pasado es fácilmente aplicable, y de rotunda actualidad.

Mantuvieron Galdós y mi abuelo una extensa relación epistolar, felizmente tratada y recogida por mi inolvidable Brian J. Dendle, en su obra 'Epistolario entre Pérez Galdós y Alberto Sevilla'. Y fue don Benito muy pródigo con sus dedicatorias a su buen amigo de Murcia, cuando le obsequiaba con su fecunda producción literaria.

En el año 1905 le dedicó un ejemplar de su novela 'El doctor Centeno': «A Alberto Sevilla, a quien yo llamaría el 'Rey' de los amigos si no temiera lastimar con esta 'voz' su conciencia republicana». B. Pérez Galdós (rúbrica) Madrid, 18 oct. 1905.

Y al año siguiente, con su nueva obra titulada, 'Prim' (Ep. Nacionales), edición 1906: «Al incomparable amigo Alberto Sevilla, su affmo. B. Pérez Galdós (rúbrica)».

Y pródigo, como fue en su dilatada actividad literaria, también habría de serlo, incansable, en sus afectuosas dedicatorias. En el año 1907 se editó 'La de los tristes destinos' (Ep. Nacionales): «A Alberto Sevilla, el mejor amigo de Murcia... y del mundo. Su devotísimo B. Pérez Galdós (rúbrica)».

Llegaría después 'España sin rey' (Ep. Nacionales, año 1908): «Al bueno, sinceramente generoso amigo Alberto Sevilla. Su affmo B. Pérez Galdós».

Aquel año de 1909 publicaba don Benito 'España trágica' (Ep. Nacionales), y una vez más, dedicaba un ejemplar a su amigo murciano: «Al queridísimo y mejor amigo Alberto Sevilla, su atentísimo B. Pérez Galdós». Y habría de continuar aún, cuando al siguiente año daba a la estampa 'Amadeo' (Ep. Nacionales): «A Alberto Sevilla, su afectuoso amigo que jamás le olvida. B. Pérez Galdós».

Los últimos años de don Benito, aquejado de una progresiva ceguera, que de tantas cosas le privara, encargaba a su sobrino don José Hurtado de Mendoza, que correspondiese a las misivas de mi querido abuelo, siempre próximo a su idolatrado Maestro Galdós, como gustaba llamarle. A su muerte, en el periódico 'El Liberal', año 1920, se publicaron sentidos recordatorios, con la autoría de don Miguel de Unamuno, doña Emilia Pardo Bazán, y de su gran y más devoto amigo de Murcia, mi querido abuelo Alberto Sevilla Pérez.

El día 20 de junio del año 1923, la agrupación 'Amigos de Galdós' dirigía un escrito a mi abuelo, invitándole a participar en la publicación de un Censo biográfico de todos los personajes que componen el Universo galdosiano, a semejanza del 'Repertoire de la Comedie Humaine de H. de Balzac', publicado en Francia por Anatolio Gerfberr y Julio Christophe. En aquella labor, correspondiole a mi abuelo desarrollar un trabajo sobre 'Voluntad'.

Mientras esto escribo, me acompaña el grato sonido del tic-tac de un viejo reloj de bolsillo, que hace más de un siglo, estuviera en aquellas manos, y al que doy cuerda cada día, para que siga latiendo, y trayéndome el susurro de un tiempo pretérito.