El homenaje a la Patrona abre una Semana Santa «muy fuerte» para el sector turístico en Cartagena

Aun así, Cartagena está dispuesta para abrir su Semana Mayor en este Viernes de Dolores festivo y dedicado principalmente al homenaje popular a la Virgen de la Caridad, patrona y alcaldesa perpertua. Cuando comience el principal acto litúrgico en su honor, la tradicional misa de la Onza de Oro, ya habrá recorrido las calles de la ciudad la Cofradía del Cristo del Socorro con un vía crucis considerado como la primera procesión de la Semana Santa en España. Desde ese momento y hasta el próximo Domingo de Resurrección, Cartagena celebrará una docena de procesiones declaradas de interés turístico internacional y organizadas por cofradías de larga raíz y tradición.

Las previsiones turísticas son inmemorables, según las valoraciones ofrecidas en la víspera por la patronal de hostelería de Cartagena y su comarca, Hostecar. «Esperamos una Semana Santa muy fuerte», dijo su vicepresidente, José Luis Gestoso, que situó la ocupación rondando el 90% Él, como los procesionistas, solo esperan que el tiempo respete. Los restaurantes tienen asegurado el lleno por las noches los principales días festivos y las reservas ya están disparadas.

Pero antes de todo eso, Cartagena vivirá este Viernes Santo uno de los días más destacados del año. La misa con la ofrenda de la Onza de Oro comenzará a las 11.30 horas en la basílica de la Patrona. Será presidida por el obispo de Cartagena, José Manuel Lorca Planes, y en el transcurso del oficio la alcaldesa, Noelia Arroyo, entregará al Santo y Real Hospital de Caridad una onza de oro que simboliza la aportación municipal para el sostenimiento de los enfermos pobres que reciben asistencia en su hospital de la barriada Cuatro Santos, al que todos los cartageneros conocen popularmente como Los Pinos. Esta tradición data del año 1762.

El presidente de la Comunidad Autónoma, Fernando López Miras, la presidenta de la Asamblea Regional, Visitación Martínez, la delegada del Gobierno en la Región, Mariola Guevara, y el almirante de Acción Marítima, Victoriano Gilabert, entre otras autoridades civiles y mandos militares, han confirmado su asistencia.

Como es tradicional, antes de la misa, la Corporación municipal partirá hacia la basílica desde el Palacio Consistorial. Maceros, trompeteros, porteros y policías con el uniforme de gala acompañarán a la alcaldesa, tenientes de alcalde, portavoces y concejales hasta el templo. El concejal más joven del Pleno, Ignacio Jáudenes, portará el pendón de la ciudad. Y Arroyo cumplirá con su costumbre de dejar en la puerta del templo el bastón de mando en señal de respeto a la Virgen de la Caridad, que es alcaldesa perpetua de la ciudad desde 1994.

Por la tarde, antes de las dos procesiones de la agenda cofrade, tendrá lugar el desfile de la ofrenda floral a la Patrona. El Ayuntamiento anunció la inscripción de casi dos mil personas para participar con sus correspondientes colectivos, aunque también por libre, ataviadas con alguna de las modalidades y variantes del traje típico cartagenero. Entre los grupos figuran bandas de música, cornetas, tambores, agrupaciones de coros y danzas y cuadrillas. Los participantes están citados en la Plaza de Ayuntamiento a las 16.30 horas, saliendo media hora después hacia el templo por las calles Mayor, Plaza de San Sebastián, Puerta de Murcia, Santa Florentina, Parque, Plaza Puertas de la Serreta y Serreta.

Durante toda la jornada los cartageneros podrán acercarse hasta las puertas de la basílica para llevar flores a la Virgen, bien de forma individual o en grupo, y deberán ser ramilletes de seis y ocho claveles. Empleados municipales se encargarán de recoger esas flores para ir componiendo el mosaico con el anagrama mariano y el escudo del Hospital de Caridad sobre la estructura habilitada ante la fachada del templo.

La jornada más intensa del año en Cartagena finalizará con dos procesiones. La primera es en realidad otro vía crucis con el Santo y Real Cristo de la Divina Misericordia como protagonista de un cortejo que saldrá a las seis de la tarde de la Plaza de la Merced para adentrarse en la céntrica Puerta de Murcia y visitar la basílica de la Patrona de regreso a su oratorio. En esa recogida hay cada año un encuentro del Señor del Lago con la Virgen de los Desamparados y San Juan. Esa recogida coincidirá en el tiempo con la salida de la primera procesión california, la del Cristo de la Misericordia y la Virgen del Rosario, que desfilarán por las calles más céntricas hasta la una de la madrugada del Sábado de Pasión.

En barrios y diputaciones también hay procesiones en esta jornada festiva. En Pozo Estrecho, a las 19.30 horas, y en El Algar, a las diez de la noche, se celebrarán dos vía crucis.

Aunque la cita más destacada en las diputaciones es la de Alumbres, donde la Virgen de la Caridad saldrá en procesión desde la parroquia de San Roque, a las nueve de la noche. Esta Semana Santa los alumbreños conmemoran el 25 aniversario del traslado de esa imagen mariana desde la iglesia del desaparecido poblado de Escombreras. La imagen fue realizada en 1951 por José Lozano Roca.