El regreso del sarampión a España pone a Salud en alerta

A diferencia de País Vasco, Cataluña o Castilla-La Mancha, que han tenido que afrontar brotes importantes, en la Región de Murcia la incidencia de sarampión se mantiene de momento baja, aunque Salud no baja la guardia. De acuerdo a la información facilitada por el servicio de Epidemiología de la Consejería, desde 2024 se han registrado siete casos en la Región, lo que representa un ligero repunte con respecto a los años anteriores. En 2023 solo se detectó un caso, y en 2022 y 2021, ninguno. No obstante, son cifras muy alejadas del gran brote que se registró en 2010, cuando se contabilizaron 96 casos, la mayoría en la zona de Jumilla. El origen estuvo en varios casos importados de Rumanía, donde las tasas de vacunación son muy bajas en comparación con España.

Esta baja protección vacunal en países del este de Europa y la alta incidencia de sarampión que se está registrando en el vecino Marruecos y en otras zonas del mundo explican el aumento que se está produciendo en España y en el resto de la UE. El sarampión está causado por un virus altamente contagioso, y la vacuna es la única barrera eficaz para contenerlo.

En la Región de Murcia, el repunte comenzó en 2024, con cuatro casos registrados, de los que dos fueron importados y otros dos autóctonos. Epidemiología no halló «en principio relación» entre los casos importados y los autóctonos. Este es el dato más preocupante, porque apunta a una cierta circulación del virus. No obstante, «todos los casos fueron aislados, sin generar casos secundarios ni brotes epidemiológicos», destaca la Consejería de Salud. «Esto refleja la efectividad de las medidas de control y vigilancia desplegadas en la Región», añade este departamento.

En lo que va de 2025 se han detectado otros tres casos: uno en enero, otro en mayo y el último en junio. Dos son importados, y el tercero está aún en investigación. Salud insiste en que «la Región de Murcia mantiene un control efectivo del sarampión con altas coberturas vacunales, vigilancia epidemiológica activa y una adecuada y rápida respuesta ante los casos diagnosticados».

La vacunación con la triple vírica es, de hecho, una historia de éxito en España y en otros países europeos. La cobertura en la Región de Murcia es del 96,8% en el caso de la primera dosis, que se administra a los 12 meses, y del 92,4% en la segunda, que se suministra a los 4 años. Las altas tasas de vacunación llevaron a que en 2017 la Organización Mundial de la Salud (OMS) certificase la erradicación de la circulación endémica del virus en España. Los brotes se producen desde entonces a partir de casos importados.

Pero el sarampión es un virus altamente contagioso, y solo manteniendo las coberturas muy altas se puede garantizar la inmunidad de la población. En este sentido, este es un ejemplo de que las campañas de vacunación solo son del todo exitosas si se plantean como una política global. La Unión Europea ya advirtió este año de las bajas coberturas en algunos países miembros. Fundamentalmente, países del este.

El Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC) sitúa en el 95% la tasa óptima de vacunación. La Región de Murcia se acerca pero no llega a este porcentaje en el caso de la segunda dosis, de acuerdo a los datos disponibles, de 2024. Tampoco lo hace el conjunto del país.

«Aunque en España tenemos una alta vacunación, no ocurre lo mismo en otros países de nuestro entorno. Debemos seguir insistiendo en que esta es la medida más efectiva que tenemos frente al sarampión», resume Antonio Iofrío, miembro del Comité de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP). Aunque en la gran mayoría de los casos la enfermedad cursa de forma leve, con fiebre, malestar general y la típica erupción cutánea con manchas rojas, hay riesgos de complicaciones, como la encefalitis.

Los más vulnerables son los lactantes, que aún no han recibido la primera dosis de la vacuna, y la población inmunodeprimida. Por eso, el Comité de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría recomienda adelantar la primera dosis en los niños de 6 a 12 meses que vayan a a viajar a algún país con elevada circulación del virus. Este pinchazo, sin embargo, «no cuenta para la pauta de dos dosis si el niño tiene menos de 11 meses», aclara Antonio Iofrío. Es decir, deberán recibir después su pauta completa, a los 12 meses y a los 4 años.