La Región de Murcia se estanca en I+D y digitalización tras una década de continuo avance

El estudio elabora con todos los datos que maneja sobre este asunto un indicador que denomina IDid. Este índice sitúa la Región en 2023 en un nivel de 72,9 sobre 100, lo que la mantiene en el grupo de las comunidades autónomas de nivel medio. Sin embargo, supone un retroceso con respecto a 2022, ejercicio en el que el índice se situó en el 85,6.

«Sería deseable redoblar aún más los ya notorios esfuerzos en investigación y digitalización, en aras de retomar el ambicionado proceso de convergencia que había caracterizado la década anterior», señala el Círculo de Economía en su informe, elaborado en colaboración con CaixaBank.

La Región protagonizó la década pasada uno de los mayores incrementos de la inversión en I+D de todas las comunidades autónomas, gracias al cual logró un avance del 33%, frente al 8,1% de media nacional, lo que le permitió ascender de las últimas posiciones a la mitad de la tabla.

Sin embargo, desde la pandemia y la paralización de la economía que esta produjo, ha tenido lugar un retroceso en el que la Región sigue inmersa. Y ello a pesar del aumento en un 10,2% de la inversión en I+D, que llegó a los 387,2 millones de euros en 2022. Pero esta cifra, que supone 253 euros por habitante, apenas representa el 62,1% de la media nacional, que asciende a 407 euros por habitante, y el 31,9% de la europea (792).

Una de las posibles razones de este frenazo en I+D que apunta el Círculo de Economía es que la Región «podría estar lastrada por su estructura productiva, que presenta una marcada especialización en sectores poco intensivos en I+D, como pueden ser el primario, el comercio, el transporte o la hostelería. En algunos de ellos se concentran, además, las mayores cantidades de gasto».

Según las cifras que ofrece el informe, correspondientes a 2021, entre las actividades de la economía regional con mayor gasto en I+D destacan las científicas y técnicas (35,3 millones), comercio y hostelería (21,4 millones), industria química y farmacéutica (17,9), fabricación de maquinaria, equipo y material de transporte (14,6), agricultura (14), y transporte y almacenamiento, información y comunicaciones (12,9).

Por lo que respecta a los responsables del gasto, el sector empresarial es el principal agente inversor en I+D en la Región, con casi la mitad (49,6%) del total. El otro gran inversor es la enseñanza superior, con 152 millones de euros, el 39,2% del gasto total y la cuarta mayor tasa de todas las autonomías. Mientras que las administraciones públicas de la Región solo aportan el 11,2% de la inversión en estas áreas.

El personal ocupado en actividades de I+D en la Región ascendía en 2022 a 7.162 trabajadores (el 1,1% de la fuerza laboral regional), más de la mitad de los cuales estaban empleados por las universidades. La mayor parte eran investigadores (4.631, el 65% del total), seguidos de los profesionales de perfil técnico-auxiliar (2.531).

El Círculo de Economía llama la atención sobre «el reducido esfuerzo regional en contratación de profesionales». Las empresas murcianas cuentan de media con un trabajador a media jornada para tareas de I+D o 0,57 trabajadores en equivalencia a tiempo completo, la tercera ratio más baja de todas las comunidades, cuyo promedio es de 1,56 trabajadores.

El presidente del Círculo de Economía, Joaquín Hernández, considera que «hay que destacar el liderazgo del sector empresarial como agente inversor en nuestra región, pero para mejorar su eficiencia y productividad hay que realizar un mayor esfuerzo en innovación, investigación y digitalización».

La Región solicitó el pasado año 63 patentes, la cifra más baja del último quinquenio, que reduce la participación en el total nacional hasta un modesto 1,8% (cuando no se había bajado del 2,2% desde 2018), quizás porque se recurre con más frecuencia a los modelos de utilidad (92, el 3,5% nacional).

Una figura complementaria a las patentes es el modelo de utilidad, que protege invenciones con menor rango inventivo y resulta más recurrente en Murcia: se presentaron 92 solicitudes en 2022 (el 3,5% del total de España), con cifras que muestran cierta estabilidad en los últimos años.