La murciana Mercedes Pelegrín recibe el Premio Vicent Caselles

El coche volador es uno de los conceptos más repetidos en las películas de ciencia ficción. Y aunque de momento no vemos autopistas con utilitarios aéreos, lo cierto es que ya existen propuestas bastante avanzadas. Por ejemplo, los vehículos tipo electric Vertical Take off and Landing (más conocidos como eVTOL) son una suerte de drones eléctricos para cuatro pasajeros que aspiran a ser los próximos taxis aéreos. De hecho, ya hay empresas que están diseñando posibles rutas en grandes ciudades, desde la azotea de un edificio a otro, sin atascos ni polución y con la intención de desterrar para siempre el tráfico terrestre. Y en ese proyecto sigue embarcada la matemática e ingeniera informática murciana Mercedes Pelegrín, de 29 años, «por lo menos hasta finales de 2021». Eso sí, estos días disfruta de las merecidas vacaciones estivales en la playa de Calabardina.

En concreto, Pelegrín –especializada en soluciones de optimización combinatoria– se encarga de diseñar las futuras y más eficientes vías que estos vehículos aéreos seguirán cuando esté implementado el servicio en diferentes ciudades, algo que las principales empresas inversoras quieren que ocurra en los próximos años, a más tardar en una década. «Mi trabajo se enfoca fundamentalmente a modelos de optimización y seguridad, no solo para, por ejemplo, encontrar el camino óptimo entre dos puntos mientras se guarda la distancia correcta entre unos vehículos y otros, sino también atendiendo a imprevistos, como cruces inesperados con futuras ambulancias tipo eVTOL, coches de Policía voladores...», explica la matemática murciana a 'ABC' en conexión telefónica desde el Laboratorio de Informática LIX de la École Polytechnique (París), donde ahora es investigadora postdoctoral. Pero su destino podría haber sido otro, porque después de terminar su doctorado en 2019 tenía ofertas sobre la mesa de otros lugares como Estados Unidos o Canadá. «Tenía claro que quería irme fuera, conocer otras formas de trabajar y colaborar con empresas. Creo que se tiene que potenciar más la cooperación entre universidades y el ámbito privado, y me gustaría formar parte de ese desarrollo y de la transferencia del conocimiento».

Su pasión por los números comenzó en la cuna. Su padre, matemático, y su madre, economista, son sus dos referentes principales. Después, a su paso por la escuela, se dio cuenta de que las cifras eran algo casi 'natural' para ella. «Creo que para que algo te guste realmente, se te tiene que dar bien. Y, de las matemáticas, a mí me encanta que todo encaje al final. Que si sabes cuatro conceptos más bien sencillos, desde ahí puedes desarrollar complicadas teorías. Y, si sigues los pasos, no te vas a equivocar –resume–. Además, creo que encaja con mi personalidad ordenada y disciplinada». Entre sus objetivos a medio y largo plazo están dirigir sus propios proyectos, tener su equipo y colaborar con empresas para ser parte del cambio de paradigma. De momento, está feliz en Francia, pero se plantea volver en algún momento a casa. «En España se vive muy bien», dice refiriéndose más al estilo de vida que al sector de la investigación científica. Seguramente ambos la recibirán con los brazos abiertos.

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