Verdú y Jony Álamo, corazón franjiverde

Sin embargo, las vidas de ambos futbolistas no pueden entenderse sin hablar del rival este domingo (Martínez Valero, 14 horas) del Cartagena: el Elche. Verdú es admirado como un ilicitano más y Álamo dio sus primeros pasos en el fútbol profesional con la camiseta del que fue su club hasta el pasado verano.

Gonzalo es, además de cartagenero y seguidor cartagenerista, un tipo con el corazón ilicitano. El veterano central es una leyenda en el conjunto franjiverde, donde jugó seis temporadas consecutivas antes de regresar al equipo de sus amores.

El futbolista llegó a la disciplina ilicitana en el verano de 2017, después de un largo tira y afloja con la directiva del Cartagena por su renovación. Por el Efesé había pasado dos años, donde rozó el sobresaliente especialmente en su última campaña.

En Elche fue titular desde su llegada y durante las cuatro primeras temporadas. El potente proyecto comandado por Pacheta, en Segunda B, le ofreció la oportunidad de convertirse en el káiser de la zaga.

Completó 32 titularidades en las que, incluso, destacó en la faceta ofensiva, anotando hasta cinco tantos. El Elche acabó ascendiendo tras superar una eliminatoria dramática contra el Sporting B y vencer en la final al Villarreal B.

En Segunda, Gonzalo fue absolutamente insustituible. El de La Manga lideró la zaga franjiverde y ayudó a dar una de las mayores sorpresas en la temporada 2019-20, ascendiendo mediante el 'playoff' con el conjunto ilicitano a la máxima categoría del fútbol profesional español.

En Primera, el protagonismo de Verdú fue decayendo. Tras una primera temporada impecable (33 titularidades), en sus dos últimos cursos jugó 19 y 16 partidos, lastrado por las lesiones en su último año.

Jony Álamo, a sus 22 años, aún está en el comienzo de una carrera deportiva que promete de lo lindo. Fue repescado este verano del Cartagena tras haber estado siete temporadas en la disciplina ilicitana.

El unionense fue, incluso, titular en un partido de Primera ante el Real Valladolid en el año 2020. Ya había jugado en Segunda con solo 18 años, a donde llegó desde el juvenil B sin casi pestañear.

Compaginaba los partidos entre el filial del conjunto verdiblanco y el primer equipo. Su crecimiento parecía imparable hasta que, en 2022, cedido en la Cultural Leonesa, se rompió la rodilla en un partido en Talavera.

Otro de los protagonistas de la semana, el joven Juan Carlos Sabater, también ha pasado por el Elche. El defensor ha pasado tres años en la cantera ilicitana, desde 2019 a 2022.