El Hozono Global Jairis pone fin a una temporada para la posteridad

El Casademont era el único grande de la competición que le quedó por afrontar y su turno fue en este 'playoff'. A los cuartos de final llegó el Hozono Jairis en el mismo puesto en que finalizó la temporada pasada, quinto, pero con récord de victorias, 18 en 30 partidos. Sin embargo, no llegaba con la flecha tan hacia arriba como hace un mes, mientras que el equipo maño era seguramente el más en forma para unas eliminatorias a las que llegaba reforzado con una estrella como Merritt Hempe, más artillería para un juego interior al que a mitad de temporada también se sumó Brianna Fraser.

Y vaya si se notó el poderío de tal pareja interior hoy en un partido de vuelta al que el Hozono Jairis llegaba defendiendo una estrecha renta de dos puntos del duelo del miércoles (70-68). Entre Hempe y Fraser sumaron 38 puntos y mucha fue la superioridad cuando, en el otro lado, Bernat Canut no podía más que echar de menos a una Morgan Bertsch obligada contractualmente a despedirse de su equipo en tal momento para unirse a la pretemporada de las Chicago Sky, su equipo de la WNBA.

Una ausencia, la de la máxima anotadora aurinegra, que desbarató los planes de un Canut obligado a alinear más de lo que le hubiera gustado a López-Sénéchal como '4', mostrándose siempre muy incómoda en el decisivo duelo la franco-mexicana. Con el arropo del Príncipe, las de Cantero hincaron el diente con un 16-0 que rápido hacía olvidar los dos triples de Eldebrink y Ginzo (18-10, final del primer cuarto). Una muestra de cómo seguiría la primera parte, con las talentosas diabluras de jugadoras como Ayuso u Holesinska, pero con la sobriedad maña pesando más en el marcador (46-34, descanso).

La sensación de que el Casademont, quien había llegado a este partido con desventaja, era quien menos prisa tenía, iba en aumento conforme avanzaban los minutos y el mayor fondo de armario permitía a las locales jugar más agarradas a un plan. El corazón del Hozono Jairis no permitía hincar rodilla, y aunque veteranas como Eldebrink lo intentaban de todas las maneras posibles, el goteo maño hacía que el tercer cuarto, dominado defensivamente en su recta final por otra interior como Evans, mostrara un marcador con la segunda máxima diferencia (64-50).

Todo estuvo de cara para las zaragozanas en el último cuarto, si bien el empuje de Ayuso y Holesinska llegó a poner la cosa a solo seis puntos que eran cuatro en el global (71-65, minuto 37), pero un triple de Hempe en segunda oportunidad, y después de muchos minutos ganándole el duelo particular a Gray, se hacía demasiado doloroso. Acababan las esperanzas tras varios ataques demasiado largos y, con ellas, una temporada histórica que, en cualquier caso, permitirá retornar a la EuroCup Women en una 2025-26 en que el cuadro alcantarillero continuará capitaneado por Aina Ayuso.