Turno para el MAMBA más internacional

En esta ocasión, y siguiendo la tónica de ediciones pasadas, la octava se presenta como la más grande nunca conocida para el evento: 106 partidos de baloncesto repartidos en siete pabellones, 70 equipos y cerca de 1.000 participantes entre jugadores, entrenadores, acompañantes y 'staff' de la organización, que cada año tiene que hilar más fino para no dejar a nadie fuera de un torneo que crece gracias a las bondades climatológicas del invierno murciano, la facilidad de Murcia para ser recorrida a pie, algo que valora mucho el visitante extranjero, y, sobre todo, el buen rollo reinante en un torneo con su calendario, sus normas y su competición, pero en donde lo amistoso reina por encima de todo.

Además, la presencia internacional de los participantes vuelve a rondar el 50%, sube el número de categorías a nueve (cinco en masculino y cuatro en femenino) y, con 28, hay nuevo récord de equipos femeninos inscritos. Datos para el orgullo de la asociación Triple-Doble, organizadora del evento, con el empresario Fernando Zaplana a la cabeza, que, al terminar en diciembre de 2023 la séptima edición, «ya tenía a la mayoría de equipos preguntándome por la de este año».

En términos de representación extranjera, la octava edición trae el 'sorpasso' de la delegación italiana sobre la británica, pues hasta el 10,6% de los equipos del MAMBA serán de Italia, así como Gran Bretaña e Irlanda sumarán, ambos por separado, un 9,1% del total. El resto de países, hasta sumar algo más del 47% de los 70 equipos inscritos, procederán, de mayor a menor representación, de Alemania, Polonia, Lituania, Dinamarca, Luxemburgo, Suiza, Portugal y Serbia. Y este año el Atlántico no es un problema: si bien el año pasado llegaron jugadores procedentes de Colombia y Estados Unidos y fueron integrados en equipos ya inscritos, este año vendrán con el suyo propio desde Estados Unidos y Uruguay.

Pero el MAMBA también causa pasiones dentro de España. No es solo su combinación de turismo y deporte, también se valora el nivel de su baloncesto, con la presencia de algunos jugadores que llegaron ser profesionales y hasta internacionales en sus países. Así lo aprecian en Málaga, unas de las plazas de baloncesto más importantes de España. No solo serán la provincia española con más presencia en el MAMBA, por encima de la Región de Murcia (un 20% sobre un 14,3). Sino que, después de ser campeones de la categoría masculina +60, en el Unicaja repiten este año con la misión de revalidar título y, además, suman a dos equipos más, ambos en categoría +50, uno de hombres y otro de mujeres. Serán lo más reconocibles de la presencia nacional, una fiesta del baloncesto en la que estarán quince provincias españolas.

La presentación en sociedad de este evento que cada año eleva un poco más su techo tendrá lugar esta noche, a partir de las 20.00, en Odiseo. Como el año pasado, será de nuevo con la coincidencia de las 'Decyde Talks', un coloquio que traerá como tema el «Deporte sin mirar edad», acto en el que participarán Pruden Guerrero, Andrés Linares, Nuria Esteban y Nicolás Ortega, y en el que se rendirá homenaje a figuras deportivas murcianas que han dejado una huella importante en la comunidad.