Los únicos de la reproducción asistida en seco

Pese a las cifras, y a diferencia de lo que ocurre en la especie humana, «existen muy pocas empresas que se dediquen a fabricar y comercializar medios de cultivo para producir, congelar y transferir embriones bovinos in vitro», advierte la doctora. En este contexto, el grupo de investigación que ella lidera y la empresa de base tecnológica de la UMU Embryocloud, de la que es cofundadora, se han adentrado con notables resultados en un proyecto que sí se implica en esta carencia. Romar Andrés califica la iniciativa como «la única empresa del mundo que ofrece medios de cultivo para reproducción asistida en formato seco». ¿Qué significa esto? La experta explica que de este modo se simplifica su uso y su almacenamiento, se mejora la eficiencia del proceso y se reducen costes logísticos. «Esto representa un avance importante, ya que elimina las limitaciones de los medios líquidos y mejora los resultados en reproducción asistida bovina», resume.

En la actualidad, los fallos que se producen en la producción in vitro de embriones se achacan con frecuencia al medio empleado. Los medios líquidos tradicionales no suelen superar el mes de vida, de modo que requieren de refrigeración, con las correspondientes dificultades de almacenamiento y transporte que limitan su uso comercial.

La doctora Romar es responsable, en concreto, de un proyecto de prueba de concepto (fórmula empleada por los científicos para verificar el potencial de mercado de sus hallazgos) con el objetivo «desarrollar medios de cultivo innovadores en formato seco que cubran las distintas técnicas de congelación, descongelación y posterior transferencia de embriones bovinos».

Lo que buscan es «ofrecer al sector de la reproducción asistida bovina medios de cultivo para cubrir las técnicas de vitrificación, desvitrificación y transferencia embrionaria, listos para usar, que sean estables, eficaces y económicos», abunda la investigadora principal.

Las técnicas de vitrificación (congelación), desvitrificación (descongelación) y transferencia de embriones de reproducción asistida no son nuevas, recuerda, pero «su realización empleando medios de cultivo reconstituidos a partir de medios en formato seco sí lo es». El trabajo en el que se han embarcado deberá estar concluido el próximo diciembre, tras un año de trabajo financiado por la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, a través de la Fundación Séneca.

A nivel internacional, «existen algunos estudios sobre la optimización de medios de cultivo, pero la propuesta de ofrecerlos en formato seco sigue siendo un enfoque novedoso», incide.

En cuanto a las investigaciones en este campo que se desarrolla a nivel nacional, la mayor parte de ellas, afirma, «se enfocan en la mejora de la calidad embrionaria o en las propias técnicas de reproducción, pero pocas se centran en la innovación del medio de cultivo como factor clave para el éxito del proceso». En el caso del proyecto murciano, no sólo se busca aportar una solución técnica, «sino también facilitar el trabajo diario de los profesionales del sector», a través de «un producto más accesible y eficiente».

Innovar en este campo representa para la investigadora «una oportunidad para avanzar en la reproducción asistida animal y aumentar las tasas de éxito».