La UE ha destinado 5.600 millones en 40 años al desarrollo de la Región de Murcia

Esta cantidad computada para la Región, según fuentes europeas, la sitúa por tanto como una de las zonas privilegiadas en cuanto a financiación, aunque en la actualidad sea en menor grado, debido a las nuevas necesidades creadas con la incorporación de nuevos socios de los países del Este. En la comparativa nacional, ese montante económico aproximado la deja muy por delante de comunidades uniprovinciales como Navarra (900 millones) y La Rioja (500), aunque por debajo de otras como Asturias, que alcanza los 6.800 millones. En volumen, se posiciona a la cabeza Andalucía, con 43.400 millones, dentro de un 'ranking' en el que también destacan Galicia (18.500), Castilla y León (14.600) y Cataluña (12.400).

De esa forma, se han podido ejecutar infraestructuras estratégicas, mejorar las redes de transporte, construir todo tipo de equipamientos, impulsar la innovación y la implantación tecnológica, fomentar las energías renovables, aplicar medidas para el crecimiento de las empresas y el empleo, activar iniciativas medioambientales y en favor de la sostenibilidad, entre otras muchas actuaciones, incluidas las de carácter social.

Uno de los ejemplos de referencia en este sentido es el que representa el Corredor Mediterráneo, financiado con fondos europeos, que es considerado un proyecto vital para el futuro de la Región de Murcia. Ahí aparece el tramo en construcción de la línea de alta velocidad entre Murcia y Almería, que será una parte esencial de esta infraestructura de la red transeuropea de transporte (RTE-T).

Hay que tener en cuenta también que los programas comunitarios del periodo 2021-2027 aún están en aplicación y que cada país tiene que presentar el próximo mes de julio su informe de ejecución del periodo 2014-2020. Por otro lado, la Comunidad tiene asignados 508 millones de euros de Fondos de Cohesión para 2021-2027, de los que 344 millones se corresponden con los Feder (desarrollo regional) y 164 millones con el Fondo Social Europeo (FSE).

Tampoco se puede obviar el hecho de que una cosa son las cantidades asignadas y otra es la inversión definitiva confirmada. En este aspecto, desde la Consejería de Ecomomía, Hacienda y Empresa, bajo la competencia de la Dirección General de Presupuestos y Fondos Europeos, aclaran que los datos de derechos reconocidos (ingresos) provenientes de fondos europeos –incluido lo ingresado por el Mecanismo para la Recuperación y la Resiliencia (MRR)– asciende a 1.128,1 millones de euros entre los ejercicios 2021 y 2023.

Debe tenerse en cuenta que los 'Next Generation' son un instrumento especial que se lanzó a raíz del impacto por la pandemia y que funciona al margen de los Fondos de Cohesión. Además, su volumen global es cerca del doble del dinero movilizado a través de la dotación de los propios Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Feie) del marco financiero plurianual.

Por otra parte, en relación a estos fondos de recuperación 'Next Generation', desde la Consejería sostienen que hasta el pasado mes de abril se le habían asignado a la Comunidad Autónoma un total de 780,22 millones de euros, un importe que no coincide con lo que recoge la nueva herramienta del Estado para su gestión. Y es que insisten en que «llama la atención que hace unos meses el Gobierno central informaba de que había ejecutado más del 90% de los fondos en el periodo 2021-2023 y ahora, de repente, nos dicen que está en torno al 50%». Por ello, denuncian que es «un episodio más en el ejercicio de confusión» en cuanto a la resolución de convocatorias de licitaciones, subvenciones y ayudas.

No obstante, tampoco se puede obviar que la Región tiene uno de los porcentajes más bajos en la ejecución de presupuestos, con apenas el 54,83% del presupuesto correspondiente a los Fondos Estructurales y de Inversión de la UE del período 2014-2020. Así lo confirma un informe publicado en pasado año por la fundación Finnova, una entidad hispano-belga sin ánimo de lucro con sede en Bruselas, que trabaja para la promoción y el desarrollo de la innovación y el emprendimiento en la UE. De hecho, la tasa de ejecución murciana es la quinta más baja de todas las autonomías, tras las anotadas por Cataluña (38,4%), Madrid (42,4%), Comunidad Valenciana (42,9%) y Navarra (42,4%).

Este estudio, en base a datos de la propia Comisión Europea, refrenda que en el conjunto del país solo se ha materializado la inversión del 57% de esos fondos, por lo que la Comunidad se sitúa por debajo de la media. En cambio, La Rioja es el territorio que más presupuesto ha ejecutado, alcanzando el 80,02%. Mientras que por la tipología de los fondos, los Feader tienen la mayor tasa de ejecución, con el 66% de media nacional.

Exactamente sobre los fondos Feder 2014-2020, la Región de Murcia tiene un presupuesto asignado de 632,3 millones de euros, de los que 548,1 son de financiación europea y 84,1 de fondos nacionales. De dicha cantidad, la Comunidad ha gastado o ejecutado 361,9 millones, lo que representa un 57%, y tiene hasta mayo del 2025 para justificarlo, advierten desde la Delegación del Gobierno.

Sobre la distribución del gasto de los fondos estructurales europeos se aprecian grandes diferencias en el tipo de gasto entre las comunidades, tanto en los Feder como en el Fondo Social. Así se recoge en un boletín económico del Banco de España de 2021, con un artículo sobre la 'Evolución histórica de los fondos estructurales y de inversión europeos', a cargo Víctor Forte-Campos y Juan Rojas. En el caso del Feder, la mitad de territorios destinan más del 50 % a proyectos de I+D, tasa que se acerca al 70% en los casos del País Vasco, Comunidad Valenciana y La Rioja, en contraste con los porcentajes inferiores al 20% de Andalucía, Galicia, Región de Murcia y Extremadura. A cambio, la Comunidad, junto a estas últimas, destinaron una mayor proporción de los fondos a proyectos de economía verde y el apoyo a las pymes.

La Comunidad Autónoma reivindica el alto grado de fondos 'Next Generation' movilizados, «lo que garantiza que se ejecutarán todos los fondos destinados en el tiempo y forma exigido». Del total del importe asignado por el Estado a la Administración regional, en 2021 se autorizó el gasto del 95,63% del crédito disponible, un porcentaje que es del 84,3% para 2022. Y en 2023 se llegó a autorizar un 80,71% del crédito, según la Consejería de Economía.

Pero admiten que «es complicado hablar de tasa de ejecución, si entendemos por ejecución el pago de las ayudas, ya que hay que tener en cuenta que muchos proyectos y convocatorias se pagan una vez finalizados y justificados», algo que puede llegar hasta mitad de 2026.

Desde el año 2021 y hasta diciembre de 2023, la Región de Murcia ha recibido 2.013 millones de euros de los 'Next Generation', según aclara la Delegación del Gobierno. De esta cuantía, 1.755 millones son del Plan de Recuperación, de los que 808 millones euros se han recibido a través de transferencias en conferencia sectorial, convenios y concesiones directas acordadas con la Comunidad. Mientras que 258 millones son del programa React-UE destinado a reparar los daños sociales y económicos por la pandemia. Asimismo, a través de actuaciones de ejecución directa de la Administración del Estado se ejecutan 11.670 proyectos por más de 947 millones, se trata de un importante incremento sobre 2022 (5.850 proyectos por 329 millones).