Torre Pacheco, una cerilla prendida en la Babel de la Región de Murcia

La historia reciente de Torre Pacheco, municipio que esta última semana sufrió una invasión de odio y violencia, está marcada por dos hechos relacionados entre sí. En primer lugar, por la puesta en marcha en 1979 del Trasvase Tajo-Segura, que permitió convertir al regadío decenas de miles de hectáreas tradicionalmente dedicadas al secano, dando lugar a un potente sector agrícola local con los cítricos, el melón y el pimiento como principales productos. Y como consecuencia de esta transformación, la industria fue demandando más mano de obra y esta, sobre todo a mitad de la década de los 90 y principios del siglo XXI, llegó del norte de África. Concretamente, del Reino de Marruecos, cuyos súbditos vieron en la bonanza económica española una vía de escape para la depresión y represión de los conocidos como 'años del plomo' de Hassan II.

Así que una localidad que tenía 16.568 habitantes en 1991 pasó a contar con 24.332 solo diez años después (47% más). Pero el crecimiento no quedó ahí y el censo fue aumentando cada año, hasta alcanzar los 41.685 vecinos que integran el padrón en la actualidad, según los datos oficiales del Ayuntamiento de Torre Pacheco. De estos, el 31% son extranjeros, de 96 nacionalidades distintas, siendo la más numerosa la comunidad marroquí (6.447). Sin contar con los hijos e incluso nietos de aquellos que llegaron en los inicios del siglo, de los que la gran mayoría ya constan como españoles. Una Babel en el Campo de Cartagena de la Región de Murcia en la que, a lo largo de tres décadas, no se registraron problemas graves de convivencia, lo que llevó incluso a los investigadores de la Universidad Pontificia de Comillas Luis Rodríguez-Calles y Juan Iglesias a destacar al municipio como ejemplo de coexistencia pacífica entre migrantes y nativos. Todo hasta esta última semana, cuando la brutal paliza que sufrió Domingo Tomás, un pachequero de 68 años, a cargo de un joven magrebí de 19 años residente en Barcelona, convirtió las calles en una cacería racista contra la comunidad musulmana, alentada por grupos de ultraderecha en las redes sociales y ejecutada por radicales venidos, en su mayoría, de otras partes de España.

¿Qué ha podido pasar para que, de la noche a la mañana, se genere tal espiral de odio y violencia en un municipio tranquilo? Algunos de los factores que, según la mayoría de expertos, contribuyen a generar el rechazo a los extranjeros por parte de la población autóctona, como son la precariedad económica (la manida frase de «vienen a quitarnos el trabajo») y el incremento de la inseguridad (el mantra de que «los inmigrantes vienen a delinquir»), no se sustentan con datos objetivos en el caso de Torre Pacheco.

El mercado laboral, en líneas generales, goza de buena salud. En mayo de 2025 (últimos datos disponibles), había 18.092 afiliados a la Seguridad Social, de los cuales 12.474 son españoles y 5.345, extranjeros (3.354 africanos). El paro registrado hace apenas un mes es de 1.386 personas (de los cuales 331 son extranjeros no comunitarios), con una tasa del 7,22%, una de las cinco más bajas de la Región de Murcia, por debajo de las medias autonómica y nacional. Pero es que ni siquiera en mayo de 2012, cuando se alcanzó un porcentaje de desempleo del 23,51% -el más alto conocido hasta ahora debido a la crisis iniciada en 2008 tras el pinchazo de la burbuja inmobiliaria-, se produjeron conatos de violencia racista en Torre Pacheco.

Por otro lado, el sector servicios ha desbancado a la agricultura como principal fuente de empleo. En ese sentido, cabe destacar la gran cantidad de comercios y restaurantes regentados por personas de origen magrebí que se observan en el centro urbano y, sobre todo, el barrio de San Antonio, la zona cero de los disturbios de esta última semana. Un ejemplo es Hassan, propietario del restaurante Don Kebab de la avenida de Roldán, cuyo establecimiento, que lleva más de diez años de servicio, fue atacado por una turba de violentos en la noche del pasado domingo.

Además, las condiciones de vida de los inmigrantes pachequeros distan mucho de ser mejores que las de los españoles. La precariedad se ceba especialmente con ellos. Según cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), son extranjeros más de la mitad (53%) de quienes tienen unos ingresos por debajo de los 10.000 euros anuales, lo que baja considerablemente el dato de renta media por persona. Este, según el INE, es de 9.787 euros, cerca de 2.000 euros menos que el conjunto de la Región, que ya de por sí es uno de los más bajos del país. La diferencia asciende si hablamos de hogares. Como media, en las familias pachequeras entran 30.099 euros al año, por 37.743 del global autonómico.

Respecto a la inseguridad ciudadana, que el alcalde, Pedro Ángel Roca, señalaba como el principal problema del municipio en los últimos años, las estadísticas oficiales del Ministerio del Interior tampoco reflejan una realidad alarmante, pese al repunte del 3,6% de la criminalidad convencional. El dato más preocupante es que, en el primer trimestre de 2025, se produjeron cuatro tentativas de homicidio, frente a solo una del mismo periodo del año anterior, incrementándose también los delitos por lesiones, riñas y contra la libertad sexual. En cambio, se redujeron entre enero y marzo pasados los robos con fuerza en domicilios y establecimientos, así como las sustracciones de vehículos.

El propio alcalde relacionó este incremento de la delincuencia «a un colectivo juvenil de esas segundas y terceras generaciones de inmigrantes». Es decir, de los hijos y nietos de las personas llegadas en la época de mayor flujo migratorio de finales del siglo XX y principios del XXI. No hay datos que avalen la teoría del regidor, ni tampoco se puede saber con exactitud cuántos de estas personas de segunda y tercera generación de migrantes hay en el municipio. Sí existe información en el Centro Estadístico de la Región de Murcia sobre los nacimientos en los últimos 20 años en el municipio de Torre Pacheco. Del total de 10.180 bebés nacidos vivos entre 2001 y 2022, 5.899 son de madre española y 2.810, de madre marroquí (27%). Analizando año por año, la cifra de bebés de madre española ha estado siempre por encima de la de las marroquíes. El ejercicio en el que más se acercaron fue 2020, con 189 bebés de madre española y 147 de progenitora del reino alauita. Si a los marroquíes se le suman de otras nacionalidades, hay varios años en los que los extranjeros han estado por encima.

Asimismo, según estadísticas del INE, 26.502 vecinos de Torre Pacheco aseguran haber residido siempre en España. Un total de 4.245 personas (35% del total de extranjeros registrados) llegaron a España después de 2020, por 1.274 que quedan de la primera generación (antes de 2001).

Otra de las quejas del alcalde de Torre Pacheco, Pedro Ángel Roca, es que el espectacular incremento de la población (un 151% en tres décadas) no ha ido acompañado de un aumento proporcional de los efectivos de los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado en el municipio. «Incluso diría que se han reducido», apuntaba Pedro Ángel Roca a LA VERDAD en una entrevista concedida el pasado lunes.

El portavoz regional de la Asociación Unificada de la Guardia Civil (AUGC), Juan García Montalbán, indica que el cuartel de la Benemérita en Torre Pacheco pasó en 2008 de ser puesto ordinario, con un catálogo de 26 agentes de seguridad ciudadana, a considerarse puesto principal, con 50 efectivos. En cambio, solo están cubiertos una treintena de puestos. El resto son vacantes o comisionados en otras unidades como violencia de género, la vigilancia del campo y la persecución de delitos informáticos. «En definitiva, hay una media de quince agentes dedicados a patrullar, a todas luces insuficiente», explica Montalbán, quien afirma que «el nivel de trabajo es tan alto para los que hacen patrullas que están muy poco tiempo en el puesto, solo el necesario para poder trasladarse a otro lugar».

Por su parte, la Policía Local de Torre Pacheco cuenta con 58 efectivos, con otros cinco que se encuentran en fase de oposición, según fuentes municipales. En el Ayuntamiento hay consenso entre todos los grupos políticos sobre la necesidad de crear una comisaría de la Policía Nacional. La Asamblea también ha aprobado iniciativas en ese sentido.

Los investigadores Luis Rodríguez-Calles y Juan Iglesias, pese a destacar Torre Pacheco como ejemplo de coexistencia pacífica entre nativos y extranjeros, ya advirtieron de que el equilibrio era complejo y que la posibilidad de una situación como la vivida en la última semana era alta.

Descartadas la precariedad y la inseguridad como focos de este incendio, Rodríguez-Calles, licenciado en Ciencias Políticas por la UMU y doctor en Migraciones Internacionales, tiene claro que lo que más ha influido en el estallido violento en Torre Pacheco es «la ruptura del consenso político que existía en torno a la inmigración». Antes, este asunto era tratado como cuestión de Estado, pero en los últimos años «han aparecido en toda Europa partidos que centran su discurso en el rechazo al extranjero, algo que ha calado mucho entre la gente».

En el caso de España, este grupo es Vox, que pasó en 2018 de ser un partido marginal a irrumpir con fuerza en las instituciones. En el caso de Torre Pacheco, Vox obtiene grandes resultados en las elecciones generales. Fue el partido más votado en los comicios del 28-A y el 10-N de 2019. En estas últimas, arrasó con el 38% de los votos. El apoyo, en cambio, es más bajo en las municipales. En 2023, fue la tercera fuerza, con 4 ediles, aunque por encima del PSOE. El PP ha rechazado hasta el momento incluirlos en el Gobierno local, pese a que sumarían mayoría absoluta. De hecho, para aprobar los últimos presupuestos municipales, el alcalde se apoyó en el PSOE.

Una pregunta que se hacen muchos ciudadanos es si la ola violenta vivida en Torre Pacheco es ya parte de la historia o si, por contra, deja una semilla de odio que rebrotará en cuanto vuelva a producirse algún hecho delictivo de impacto social vinculado al colectivo magrebí. Sea lo que sea, Rodríguez-Calles propone una vacuna: que las administraciones recuperen las políticas públicas de convivencia y gestión de la diversidad que se aplicaron hasta la crisis económica de 2008.

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