El Reina Sofía pone en marcha un programa de cribado para detectar cáncer anal

Aunque la vacunación masiva tanto a niñas como -desde hace unos meses- a niños permitirá reducir previsiblemente la prevalencia de este tipo de tumor en el futuro, todavía quedan algunos años para que se pueda ver este efecto. Hasta entonces, toca extremar la prevención con programas como el que acaba de poner en marcha el Reina Sofía. Este hospital se suma al Santa Lucía, en Cartagena, que ya puso en marcha una unidad similar, según explican desde el Servicio Murciano de Salud (SMS).

El foco está puesto en pacientes considerados de alto riesgo: fundamentalmente, aquellos que han sido diagnosticados de alguna infección por virus del papiloma humano o que son VIH positivos. «Aunque el cáncer de ano es poco frecuente en población general, tiene un alta incidencia en algunos grupos de pacientes, como pueden ser personas con infección por VIH o con infecciones de transmisión sexual, lesiones genitales relacionadas con el VPH y otros pacientes con tratamientos inmunosupresores de larga duración», detalla Carrasco.

El Reina Sofía ha creado un grupo multidisciplinar con médicos de las especialidades que más habitualmente detectan infecciones por el virus del papiloma humano: Dermatología, Urología, Ginecología o Infecciosas. A ellos se suman facultativos de Anatomía Patológica y Microbiología. A los pacientes de riesgo se les realizarán citologías periódicas, además del estudio del genotipo del virus. En los casos en que se considere necesario, bien porque la citología tenga un resultado positivo o porque haya sospecha de un falso negativo, el paciente será derivado a la nueva consulta específica de cribado y tratamiento de la displasia y cáncer de ano, integrada en la Unidad de Coloproctología del servicio de Cirugía General. Allí se le realizará una anuscopia, una prueba para estudiar el canal anal y detectar lesiones cancerosas o precancerosas.

El programa se puso en marcha a principios de febrero, y ya se han realizado las primeras 16 anuscopias de alta resolución, con un «resultado excelente». Además de la detección precoz, en esta consulta se lleva a cabo el tratamiento para prevenir que las lesiones descubiertas evolucionen a un cáncer, bien mediante la extirpación u otras técnicas, como la electrocoagulación.

Aunque afortunadamente el cáncer anal tiene una baja incidencia, la infección por el virus del papiloma humano sí es muy frecuente: su prevalencia supera el 15%, según los datos facilitados por el Reina Sofía. «El problema es que la mayoría de las veces pasa desapercibida, no produce síntomas», advierte Carrasco. El principal riesgo del VPH es el desarrollo de cáncer de cérvix en mujeres. Pero los hombres no están exentos de sufrir complicaciones, desde el cáncer anal a la aparición de verrugas genitales.

Salud comenzó en 2007 a vacunar a las niñas de 12 años frente al virus, y desde este invierno también se protege a los niños de esta edad. Además, la vacunación está indicada para los hombres menores de 26 años que mantienen sexo con hombres. Otras comunidades, como Galicia, elevan este rango de edad hasta los 45 años. La Consejería de Salud estudia elevar la horquilla también en la Región de Murcia, según avanzó Jaime Pérez, subdirector general de Salud Pública.

Tras la infección, el virus del papiloma humano puede provocar cambios celulares que desemboquen en el desarrollo del tumor. Existen más de 200 variedades del VPH, aunque el foco de la prevención se pone sobre aquellas que se asocian a tumores, como es el caso del VPH 16. Al igual que ocurre con el cáncer de cérvix, también en el cáncer de ano existen lesiones premalignas previas que pueden tratarse antes de que se desarrolle el tumor. De ahí la importancia de la detección y tratamiento precoz.