Forrest cambiará de número; el 11, blindado para Radovic

Que el número 11 colgará algún día de lo alto del Palacio de los Deportes en honor a Nemanja Radovic es algo que quedó fuera de duda en su rueda de prensa de despedida. Pero, que ese momento habrá de esperar, también. «Radovic sigue siendo jugador en activo», se encargaba de recordar Alejandro Gómez.

La cuestión estaba, por tanto, en si el 11 quedaba como número prohibido en tal que Radovic continuaba su carrera lejos de Murcia. Pero, según fuentes del club consultadas por este periódico, nadie más volverá a vestir ese número en el UCAM. La única posibilidad de que el 11 vuelva a ser alineado por los murcianos sería en una vuelta del montenegrino para una tercera etapa en un club que ha dejado como el máximo anotador (2.861 puntos entre todas las competiciones) y como el que más veces vistió su camiseta en la Liga Endesa, ranking que lidera Rojas en liga regular, pero en el que Radovic le supera contando las Supercopas y la Copa de 2024 (294).

Es decir, que Michael Forrest, anunciado ayer como nuevo fichaje, tendrá que decir adiós a un número 11 que vistió en su instituto, el Blanche Ely de Pompano Beach y, sin salir de su estado, también durante cinco temporadas en los Owls de la Universidad de Florida Atlantic.

Llegado el momento de iniciar una carrera profesional, fue el Monthey suizo quien le dio la bienvenida a Europa. Fue en los Alpes donde Forrest tuvo que desprenderse de su número favorito, uno que escogió el también recién llegado Michael Sjoberg, en favor del 1. Recuperado el 11 en el Pistoya, aunque ningún otro compañero en Murcia lo vaya a vestir, Forrest no podrá llevarlo.

Esta medida del UCAM de no hacer disponible un número que todavía no va a retirar es una muestra de respeto a Radovic que sigue el más puro estilo NBA, donde las franquicias 'reservan' el número del jugador a homenajear hasta que llegue el momento. El ejemplo más cercano es el de Pau Gasol, el último en llevar el 16 en Los Ángeles Lakers, pese a que después siguió su carrera en Bulls, Spurs, Bucks, Blazers y Barça. Pasaron nueve años entre su salida de los Lakers (2014) y la ceremonia de retirada de su dorsal (2023), pero, en ese tiempo, nadie más llevó su 16.

En el caso del UCAM, el 11 sí fue usado por dos jugadores desde que Radovic llegara al UCAM en 2014. Fue en su paréntesis de tres temporadas entre Santiago y Zaragoza, con Clevin Hannah heredándolo en la 2017-18 y, en la 2018-19, Luka Mitrovic. Radovic regresaría para la 2020-21.