Carlitos Alcaraz alza el vuelo en París

El sueño parisino de Carlos Alcaraz (El Palmar, 22 años) empieza este lunes, a las 13.00 horas (Eurosport) con el debut del jugador murciano frente a un rival procedente de la previa, un Giulio Zeppieri que se ha encontrado con esta oportunidad en Roland Garros gracias a la lesión del veterano japonés Kei Nishikori. Carlitos alza el vuelo en París frente a un desconocido jugador italiano que no debería suponer ningún problema para él. De hecho, el actual campeón del 'Major' francés se enfrenta a una primera semana que debe ser plácida, sin trampas ni rivales que puedan ponerle en demasiados aprietos.

Es la primera vez que Alcaraz defiende título en París y llega con grandes sensaciones, después de coronarse en Montecarlo y Roma. No hay nadie como él ahora mismo jugando sobre tierra, aunque Novak Djokovic viene de vencer en Ginebra y parece dispuesto a presentar batalla. La última vez que el serbio pisó la Philippe Chatrier le negó el oro olímpico a Carlos Alcaraz. Y la tercera vía es la del número uno Jannik Sinner, quien mostró un gran tenis en su vuelta a las pistas en Roma y solo cedió en la final del Foro Itálico contra un Alcaraz sublime en la capital italiana.

Alcaraz, junto a su equipo, asistió este domingo al sencillo pero emotivo homenaje que se le brindó a Rafa Nadal en la Philippe Chatrier. El manacorense es un tipo tímido, al que nunca le han gustado los saraos, y quería un acto sin gran boato. Y así fue. Carlitos, espectador de excepción, lo siguió desde el palco.

Tras la típica presentación de Marc Maury, el popular 'speaker' de Roland Garros, entró en escena Nadal. Lloró ya a lágrima viva al contemplar un vídeo sobre su impecable trayectoria y esos 14 títulos en París, inalcanzables para un deportista terrenal. Los aficionados, ataviados en las gradas con camisetas encarnadas y blancas, dibujando un corazón y con el mensaje 'Merci, Rafa', pusieron los pelos de punta. No tanto como el discurso de Rafa, directo al corazón.

Realizó un recorrido por sus momentos más recordados en París, incluso con muletas. Se refirió a su familia y amigos, siempre «un pilar importante» para él. También a los patrocinadores por confiar y creer en él tantos años, «incluso en los momentos más difíciles».

Alcaraz, junto a su equipo, asistió ayer al sencillo pero bonito homenaje que se le brindó a Rafa Nadal en la Philippe Chatrier. Carlitos, espectador de excepción, lo siguió todo con emoción desde el palco. Hoy, con esa dulce resaca, llega la hora de Carlitos. El murciano no comparecerá en la pista central este lunes, pero da igual. La Suzanne Lenglen se llenará igualmente para el estreno en esta edición de Roland Garros del jugador de El Palmar.

Hay un antecedente entre Alcaraz y Zeppieri. Fue en la tierra de Umag, en 2022. Ganó Alcaraz (7-5, 4-6 y 6-3). Si hoy sucede lo mismo, el pupilo de Juan Carlos Ferrero ya tiene rival para la segunda ronda. Le espera el húngaro Fabian Marozsan, quien superó ayer al italiano Luca Nardi por 6-2, 6-3, 7-6 (3). El magiar, de 25 años y 56 mundial, y Alcaraz se conocen de sobra. Sería su tercer duelo. Marozsan dio la sorpresa en la tierra de Roma en 2023, 6-3 y 7-6 (4), pero el murciano se tomó la revancha en la cancha dura de Indian Wells en 2024 (6-3 y 6-3). Ahora tocaría la venganza en arcilla, aunque antes hay que respetar a Zeppieri y sacar adelante el choque de este lunes.

El transalpino lleva 6 victorias y 15 derrotas en su carrera en la ATP, siendo más habitual su participación en torneos Challenger que en los Masters 1000 o Grand Slam. Eso sí, en la fase previa de este Roland Garros batió sin ceder ni un solo set a Eliot Spizzirri, Jan Choinski y Fede Gómez. En cualquier caso, le falta nivel para poder sorprender a un Alcaraz que es el gran favorito en las apuestas para volver a levantar la Copa de los Mosqueteros.

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