Obras escogidas: Mercado de La Unión, autorretrato de Tàpies y el cipo funerario de los jinetes ibéricos

En el edificio del Museo de Arqueología Jerónimo Molina de Jumilla -uno de los mejores ejemplos del Renacimiento civil en la Región de Murcia- se conserva una de las piezas más singulares del arte ibérico: el cipo funerario de los jinetes. Esta columna ritual, comparable por su 'rareza' a las damas de Elche o de Baza, señalaba la tumba de un príncipe ibero. Superaba los tres metros de altura y estaba rematada por un toro totémico, símbolo de fuerza y protección. Es una escultura para mirar en círculo: cada una de sus cuatro caras muestra un cortejo funerario con jinetes ricamente ataviados. Una de las interpretaciones más aceptadas sugiere que una de las caras representa la despedida divina al difunto, y las otras tres caras, a quienes lo acompañaron hasta el lugar de incineración. Todo en esta obra habla del tránsito, del rito y del poder. Pero lo más enigmático está bajo los cascos de sus caballos que aún se conservan: uno pisa una cabeza humana que parece una calavera, otro un ave rapaz y otro un conejo. Su significado sigue siendo, siglos después, un misterio.

Tenía 27 años cuando Antoni Tàpies se pintó a sí mismo. «Recuerdo que en mi primera exposición [en las Galerías Layetanas de Barcelona] se formaban colas para ver un autorretrato que se hizo famoso», contaría años más tarde. Para comprender esta obra 'hiperrealista' -tan ajena al conjunto de su producción posterior- hay que remontarse a su juventud quebradiza, marcada por un ataque pulmonar que casi le cuesta la vida. Pasó dos años en el sanatorio de Puig d'Olena, en plena montaña. Allí empezó a pintar. Aquel fue su primer taller. El autorretrato nos mira de frente, y como todo retrato frontal, parece seguirnos con la mirada. En la mano un papelito con la 'T' de Tàpies, como una cruz: un sigo simbólico que, con los años, se volvería recurrente en su pintura matérica e informalista. Poco después de pintar esta obra, abandonaría la figuración, impulsado por la insatisfacción con el lenguaje tradicional y el fracaso comercial de su segunda muestra. Y, sin embargo, esta pintura resulta tan singular y esencial que el Museu Tàpies de Barcelona intentó canjearla por varias obras. El museo murciano no aceptó… por fortuna.