La esperanza de vida ante un cáncer varía dependiendo del país

Más de 14 millones de personas son diagnosticadas de cáncer cada año y muchas de ellas no pueden acceder a tratamientos efectivos. «Más de 30 países de África y Asia no tienen ningún servicio de radioterapia», destacan Claudia Allemani, investigadora de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, y sus colaboradores en la revista The Lancet, donde presentan el mapa mundial del cáncer. El estudio Concord-2 se ha hecho a partir de datos de 25,7 millones de pacientes de 67 países a quienes se diagnosticó la enfermedad entre 1995 y 2009. Revela que la situación ha mejorado en la lucha contra el cáncer, con enormes diferencias entre países.

Los autores han analizado la probabilidad de sobrevivir 5 años a nueve tipos de cáncer -de estómago, colon, recto, hígado, pulmón, mama, cuello uterino, ovarios, próstata y leucemia- entre adultos y a la leucemia linfoblástica aguda en niños. Esas variantes son las más comunes: suponen dos tercios de todos los diagnósticos. Las diferencias entre países en la probabilidad de supervivencia son achacables, a su juicio, a la disponibilidad o no de métodos de diagnóstico precoz y de tratamientos.

España está en el grupo de los países avanzados. No despunta en ninguna de las diez variedades ni para bien ni para mal, pero sus porcentajes de supervivencia se asemejan a los de los países de su entorno. Además, los datos sirven para constatar que las cosas fueron a mejor desde 1995 hasta 2009, años del estudio.

El trabajo divide los datos en tres quinquenios (1995-1999, 2000-2004 y 2005-2009). En el caso español, la supervivencia a todos los cánceres es mayor en el último periodo, algo que no ocurre siempre. Los autores llaman la atención sobre el hecho de que en esos 15 años la supervivencia al cáncer de hígado ha caído en Tailandia del 15,6% al 7,8%.

Los de peor pronóstico

«Los cánceres de hígado y pulmón siguen siendo letales en todos los países: para ambos tipos, la supervivencia está por debajo del 20% en toda Europa, entre el 15% y el 19% en Norteamérica y hasta entre el 7% y el 9% en Mongolia y Tailandia», advierten. No obstante, destacan que, entre 2005 y 2009, Japón (27%), Taiwán (22,2%) y Corea del Sur (20,1%) lograron saltar la barrera del 20% en el de hígado, mientras que en España estamos en el 15,8%, por debajo, pero 5 puntos más que en 1995. La supervivencia al de pulmón se sitúa en la mayoría de los países -da igual que sean ricos o pobres- entre el 10% y el 20%, y solo superan este máximo los diagnosticados desde 2005 en Japón (30%), Israel (24%) y Mauricio (37%), si bien esta última estimación no se considera fiable al basarse en 84 casos. La prevención de estos cánceres, recuerdan los autores, pasa por combatir el consumo de tabaco y alcohol, y la hepatitis crónica.

En el otro platillo de la balanza, están los tumores con más altas tasas de supervivencia si uno vive en el lugar adecuado: el de próstata, la leucemia infantil y el de mama. Las diferencias entre países son enormes. Así, la probabilidad de sobrevivir 5 años al cáncer de próstata se sitúa en Mongolia en el 39,6%, mientras que en EE UU y Puerto Rico supera el 97%. En España es del 87,1%, por debajo de Austria, Bélgica, Francia y Alemania, que ya están por encima del 90%. Un niño que sufra leucemia linfoblástica aguda tiene una probabilidad de sobrevivivir de más del 90% si vive en Alemania o Canadá, pero solo del 44% en Indonesia. Y la supervivencia a un tumor de mama es del 80% o más en 34 países, con un máximo del 88% en EE UU, pero cae hasta el 53,4% en Sudáfrica.

Corea del Sur (58%), Japón (54%) y Mauricio (41%) son los países con mayor supervivencia en el cáncer de estómago, cuya tasa se sitúa entre el 30% y el 39% en Alemania, Austria, Bélgica, China, Islandia, Italia, Portugal, Suiza y Taiwán. Los autores creen que la mejor situación de Corea del Sur y Japón se debe a los programas de diagnóstico precoz y la cirugía radical que practican. La supervivencia a los cánceres de recto y colon ha subido del 50% al 59% en muchos países.

En el de cuello uterino diagnosticado a partir de 2005, la tasa supera el 70% en Corea del Sur, Islandia, Mauricio y Taiwán, y el 50% en la mayoría de países, con las excepciones de India (46%) y Libia (39%). Hoy en día, el 40% de las pacientes de cáncer de ovarios sobreviven 5 años o más en Ecuador, EE UU, nueve países asiáticos y ocho europeos, mientras que en España hablamos del 37,4%, tres puntos más que en 1995. La leucemia entre adultos presenta una tasa de supervivencia de entre el 50% y el 60% en veintiún países, incluida España.