Juan Marín: «Lo de la huerta de Europa es una realidad como la copa de un pino»

-¿Por qué deja la presidencia de Proexport?

-En estos doce años al frente de Proexport, ¿qué se le ha quedado por hacer?

-El Proexport de hoy no es el de hace doce años. Se constituyó como un asociación de productores, sobre todo de tomates, para conseguir exportar antes de que la Unión Europea se abriese. Eran treinta y tantos asociados y prácticamente con un único producto: el tomate. Pero el tomate tuvo una crisis muy grave, desaparecieron muchas empresas. Por eso se incluyeron nuevas líneas y productos: ensaladas, lechugas, brócoli, coliflor, variedades de melones para la exportación… Nos ha tocado liderar ese cambio e incluir nuevas sectoriales. También se fueron incorporando empresas de Almería y de la Vega Baja alicantina. Hoy en día Proexport es más diverso, más grande, más plural...

-¿Pero hay algo de lo que planeó para la organización que no haya visto realizado?

-Con respecto al transporte, ¿la falta de conductores de camiones les está afectando?

-A día de hoy no hemos tenido problemas, pero ya se atisban. Es por las condiciones a las que están sometidos los transportistas: los horarios, las descargas, las pocas facilidades que están teniendo, los retornos, los largos periodos fuera de casa… La Covid ha provocado que mucha gente se baje del camión y busque otras opciones. A día de hoy afecta mucho más al Reino Unido, pero empezamos a ver que a medio plazo va a faltar esa mano de obra imprescindible.

-La pandemia está resultando negativa para todos, pero el sector agroalimentario ha sido el que mejor la ha pasado y la economía de la Región ha caído menos gracias a él. ¿Qué piensa cuando se habla de que la Región necesita un cambio de modelo productivo y rebajar el peso de este sector en el PIB regional?

-Eso se dice desde el desconocimiento. Los agricultores nos reinventamos continuamente. Tenemos un clima que no tienen otras regiones y el agua tiene que venir donde está el clima. Se ha creado una industria en torno al sector agroalimentario que supone ya más del 20% del PIB regional. Intentar deslocalizar un sector que se encuentra en esta situación es complicado.

-A pesar de todo ello, se quejan con frecuencia de que se sienten maltratados. Con el problema del Mar Menor se lamentan de que les pongan como los malos de la película.

-¿Y qué opina de la petición de explicaciones de los supermercados Aldi a sus proveedores del entorno del Mar Menor?

-Tenemos auditorías muy estrictas con los supermercados para demostrarles la trazabilidad del producto, dónde plantamos, cómo plantamos, de dónde regamos, de dónde fumigamos… La inmensa mayoría están supertranquilos. Solo ha sido esa cadena de distribución y esa información se ha filtrado por una organización a una televisión alemana. Es un tema que está 'sub judice'. Lo que tienen que hacer es respetar los tiempos de la Justicia y cuando haya una sentencia firme, aquel que haya incumplido la norma deberá ser sancionado. Estamos acostumbrados a dar estas explicaciones. Esa polémica está fuera de lugar y hay otros intereses por medio.

-Otro problema que están padeciendo en la actualidad es el aumento de los costes de producción. ¿Cómo va a repercutir en el precio de los productos?

-La industria ha estado paralizada más de veinte meses a nivel global por la pandemia. Ahora falta petróleo, gas, plástico, abonos, fertilizantes, cartón para las cajas… El transporte valía el año pasado cerca de un euro, ahora 1,40. Se ha producido la tormenta perfecta. Los márgenes con los que trabajan los agricultores son muy pequeños. Con la Covid todo se olvidó, empezamos a trabajar y funcionábamos gracias a los supermercados que abrían las 24 horas. Hubo un cierto relax. Pero ahora ha vuelto la presión, llega el incremento de los costes y los agricultores no podemos asumir ese 20% de media que nos va a costar de más cultivar algunas frutas y hortalizas ahora mismo. Extraer un metro cúbico de agua nos costaba quince céntimos, ahora está por treinta y tantos. El agua de la desaladora de Torrevieja nos venía a ochenta céntimos que se van a ir a un euro.

-¿No lo pueden repercutir al 100% en el precio del producto?

-Hemos tenido contactos con nuestros clientes europeos y hemos intentado trasladarles el problema que tenemos con el aumento de los costes, pero el cliente nos dice que la cesta de la compra no se puede encarecer, y menos ahora. Y lo entendemos. Pero claro, si tu empresa trabaja con un margen del 4% y te suben los costes un 20%... Hay que ver qué eslabón de la cadena se tendrá que apretar el cinturón, porque de momento somos nosotros los que hemos adoptado ese papel. Hay muchos desequilibrios.

-El problema no es de ahora. Hace años se aprobó una ley sobre la cadena alimentaria. ¿Se está cumpliendo?

-La ley de la cadena alimentaria no está funcionando. Se creó para intentar que hubiera unos precios justos para los productores, pero no está funcionando. El problema viene fundamentalmente por el gran desequilibrio que hay entre los productores y los grandes distribuidores, nuestros clientes, que han hecho su trabajo en los últimos años. Tenemos un problema de dimensión. No podemos estar mil ofertando y cinco comprando la mercancía. Tenemos que hacer un acto de transparencia y saber cuáles son nuestros costes reales. Yo estoy convencido de que puede ser una especulación de las materias primas.

-Lo de la Región de Murcia, huerta de Europa. ¿Es un eslogan o responde a la realidad?

-El Ministerio para la Transición Ecológica dice que no piensa cerrar el Trasvase, pero todo lo que hace parece indicar lo contrario. ¿Se fía usted de este ministerio?

-¿Por qué es tan difícil unir a los agricultores para que puedan negociar en mejores condiciones con las grandes distribuidoras?

-El Ministerio lleva años potenciando las uniones de productores, a través de las cuales piden ayudas, para intentar que haya menos operadores. Nos hemos ido concentrando, pero para mí hay un problema de oferta, no de volumen de producto. No sobran tomates, ni lechugas, ni ajos, ni naranjas, pero sigue habiendo mucha gente ofertando. Somos un país muy emprendedor y es un sector muy dinámico. No sé lo que tiene que ocurrir para que eso cambie. Es una de las cosas que más me preocupa, alcanzar el equilibrio en la cadena alimentaria y que todas las partes puedan sobrevivir con transparencia.

-¿Es un problema de individualismo?

-Puede ser… y también de visión empresarial. Es una cuestión que sigue ahí pendiente.