'Purito', el candidato tardío

'Purito' Rodríguez ha montado una escuela ciclistaen Andorra, su hogar ahora. Tiene 36 años, aún no ha renovado con el Katusha y anda pensando ya en su próxima vida, ya jubilado de su deporte. El corredor catalán, que tantas victorias tiene, corre un riesgo: ser recordado también por el Giro, la Vuelta y el Mundial que perdió. Ante Hesjedal, Contador y Rui Costa. Lágrimas por las oportunidades malgastadas. Al Tour no aspiró nunca. Antes, cuando estaba en el Caisse d'Epargne y era gregario, no le traían. Sólo luego, ya número uno del mundo en el Katusha, probó en la Grande Boucle. Y acabó tercero, tras Froome y Quintana, en 2013. Parecía su techo. Hasta que en diciembre vio el recorrido de la edición de este año. Sin apenas contrarreloj. Con tanta montaña, con tanta trampa. Se le erizó la piel. Y desde entonces se ha reservado para este último asalto al Tour: «Claro que quiero ganarlo. A eso he venido». 'Purito' siempre habla claro. «Es un recorrido ideal para mí».

Mira y mira el mapa de ruta y no deja de coger aire. Se hincha. «Es que hay etapas que me vienen al pelo». A'Purito' le gusta lucir tupé. Le hace más alto. Crecido ante el Tour. «Todo el mundo habla de cuatro o cinco favoritos (Contador, Nibali, Froome, Quintana y Pinot), pero el abanico es más amplio». Y le incluye a él, vencedor este año de la Vuelta al País Vasco, cuarto en la Flecha Valona y tercero en la Lieja-Bastogne-Lieja. Durante la primavera abonó su optimismo. Comprobó que sus rivales tenían fisuras. «Está claro que por lo menos son humanos, ahora tienen altibajos y estamos más igualados. Sé que Contador, Froome, Nibali y Quintana están un punto por encima de los demás. Pero va a ser un Tour muy abierto gracias al recorrido, que no tiene una contrarreloj larga, lo que beneficia a gente como yo».