Un doctor por la UPCT logra reciclar plástico con la mitad de coste energético

Una nueva tecnología para el reciclado químico de plásticos consigue reducir el tiempo y el coste energético, hasta en un 50%, de producir nuevos materiales de igual calidad que los originales. Este desarrollo, presentado en la tesis doctoral de Alberto Frisa Rubio por la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), ofrece una solución innovadora de economía circular para la gestión de residuos plásticos y permite producir materiales reciclados con menores inversiones y consumos más sostenibles.

El investigador del centro tecnológico Circe, con sede en Zaragoza, ha propuesto el diseño de un reactor para llevar a cabo el proceso de reciclaje mediante la aportación de calor a través de calentamiento microondas en diferentes frecuencias. Esto le permite alcanzar las temperaturas requeridas por el proceso, entre 200 y 250 grados centígrados en un menor tiempo y mediante un consumo inferior, «al menos un 50% inferior a cualquier otro método de calentamiento convencional», detalla el nuevo doctor por la UPCT.

El principal objetivo de su investigación es garantizar la viabilidad del reciclado químico mediante la utilización de reactores que 'depolimerizan' el material plástico para recuperar los monómeros originales. Este proceso permite reutilizar estos monómeros en la fabricación de nuevos polímeros, conservando las propiedades como si se tratara de material virgen.

Por el momento, el desarrollo de esta investigación permite utilizar un mismo sistema para el reciclaje de materiales de poliamida (nylon) y poliuretano, ambos plásticos de valor para la industria y la sociedad. Están presentes tanto en equipamiento del hogar, automóviles o en materiales de construcción.

Además, para resolver las limitaciones de este tipo de procesos químicos de aportación de calor y bajo condiciones presurizadas en escalas no industriales, la investigación aporta nuevas soluciones para asegurar la resistencia y seguridad de los equipos frente al desgaste y corrosión sobre los sistemas y materiales que se requieren en la operación.

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