Cotorras, erizos y pececillos de plata

Viven con nosotros y no los vemos o no sabemos verlos, o los vemos y no los comprendemos. Los necesitamos y nos necesitan. Insectos domésticos como arañas y pececillos de plata, las ruidosas e invasoras cotorras argentinas, los cada vez más escasos gorriones y mamíferos misteriosos como tejones y erizos son nuestros vecinos en pueblos y ciudades, y su observación y el conocimiento de sus costumbres y circunstancias reportan una enseñanza impagable en este tiempo de pantallas y prisas. Por suerte, el periodista y divulgador ambiental Jose Luis Gallego (Barcelona, 1964) ha tenido la feliz idea de reunir en 'Naturalistas en zapatillas' (Libros Cúpula) información básica, consejos y trucos para que descubramos la flora y fauna más próxima en casa, en el jardín, en el parque urbano o simplemente desde el balcón.

Este libro de Jose (sin tilde) Luis Gallego, seguramente el naturalista más influyente y apasionado de España en la actualidad, surgió durante el confinamiento de la Covid-19, como él mismo relata en la introducción de este manual que enseña y sorprende. Con un país entero asomado a la ventana y con tiempo para detenernos en la contemplación de árboles, plantas y animales en los que hasta ese momento no habíamos reparado, Gallego no daba abasto para atender consultas en las redes sociales o a través del correo electrónico.

No tardó en darse cuenta, y su editora también lo tuvo claro enseguida, de que urgía la publicación de una guía sobre la naturaleza más cercana y doméstica para desvelar los secretos de cucarachas, roedores, las arañas del desván, pececillos de plata ('Lepisma saccharina'), las aves que se posan en el alféizar de la ventana y las plantas que crecen de forma espontánea en el borde de los caminos, entre otros milagros cotidianos de la naturaleza.

Jose Luis Gallego, jefe del área de Medio Ambiente de El Confidencial, director y presentador de programas de televisión y cada viernes por la tarde en el programa 'Julia en la Onda' de Onda Cero, desgrana todo lo que debemos saber de, por ejemplo, las salamanquesas («el dragón de las paredes», qué bien traído), las lechuzas (cuyo reclamo puede confundirse con la respiración profunda de una persona), la elegante e hiperactiva lavandera blanca, la hierática mantis religiosa, el ciervo volante (el escarabajo más grande de Europa), lagartijas, grillos y serpientes.

El autor, que ha escrito ya treinta libros con la naturaleza como eje temático, nos enseña a construir cajas-nido y comederos para aves, a fabricar papel reciclado, a reconocer las plantas y árboles más comunes, a actuar frente a las especies invasoras o un animal herido, e incluso a darnos un baño de bosque.

Con un tono cercano y didáctico, el inconfundible 'estilo Gallego', 'Naturalistas en zapatillas' nos demuestra que la vida en la ciudad es compatible con la experiencia de la naturaleza: «Fue una mala idea librar al jabalí de sus predadores salvajes, permitiéndole que protagonizara una de las mayores explosiones demográficas de la fauna ibérica. Tremendo error aceptar su presencia en nuestras calles como algo natural, permitirles que se alimentaran de nuestras papeleras y contenedores, incluso darles nosotros mismos de comer», se advierte en el libro.

No hay un fenómeno de la naturaleza cotidiana que escape al radar de esta guía deliciosa con ilustraciones de Francisco José Hernández. No se me ocurre un regalo mejor para, como se decía en algunos anuncios de juguetes del siglo pasado, lectores de 10 a 100 años. Se abra por la página que se abra, encontraremos una enseñanza útil y una pista recomendable para acercarnos a la naturaleza.

PD. Después de leer 'Naturalistas en zapatillas', cada vez que veo un mirlo comienzo a tararear 'Blackbird' ('The White Album', 1968), una de las canciones más bonitas de los Beatles. Y en la que un macho de esta ave común entona un dúo inolvidable con Paul McCartney.

Temas

• Aves
• Críticas literarias