El Neom, el extraño equipo saudí que pone a prueba al nuevo Cartagena

Todos sabemos cómo se las gastan en países como Catar o Arabia Saudí. De hecho, lo aprendimos en el Mundial de Catar: Si no hay estadios para jugarlo, se construyen. Y tampoco fueron estadios anecdóticos, sino de unos equipados con las últimas tecnologías y avances para pasar a un primer plano. Algo similar pretende hacer Neom con su ciudad lineal bautizada como 'The Line'. Esa localidad se construirá en pleno desierto al norte de Arabia Saudí, en la provincia de Tabuk, donde juega este equipo de momento, dentro de un molde en forma de línea recta que se extenderá a lo largo de 160 kilómetros que albergará un estadio de primer nivel. Este proyecto lo lidera el príncipe saudí, Mohammed Bin Salman y también le da el nombre al equipo con el que se va a enfrentar el Cartagena esta tarde, que está preparándose para debutar en la Primera División de Arabia Saudí.

El Neom SC adquirió ese nombre en 2023, antes se llamaba Al-Suqoor y siempre estaba entre la Tercera y la Segunda División de su país. Pero al convertirse en propiedad de Neom, la gran inversión que recibió este club se tradujo en un ascenso a la máxima categoría del fútbol saudí con incorporaciones de jugadores de primer nivel para conseguir el objetivo de estar entre los mejores equipos del país y jugar el Mundial de Clubes más pronto que tarde.

El exalbinegro Bulka

En apenas dos años, el Neom ha pasado de jugar en Tercera a debutar en la Liga Pro, donde competirá ante equipos como el Al Hilal o el Al Nassr, todos ellos con nombres propios de primer nivel mundial como Ronaldo o Sadio Mané. Evidentemente, el Neom no iba a ser menos y ha encontrado su sitio en el panorama del fútbol mundial tras varias incorporaciones de renombre.

En la portería se encuentra Marcin Bulka, que se va a reencontrar con el que fue su equipo hace cinco años: el Cartagena. Su paso por el Cartagonova no fue bueno, tuvo un rol de suplente y le costó tener minutos. De hecho, solo jugó 4 partidos en la primera vuelta con el Efesé antes de poner rumbo al Chateauroux de la Ligue 2 francesa. Precisamente en Francia encontró su mejor nivel, en las filas del Niza, donde jugó incluso Europa League y llegó a ser internacional absoluto con la selección de Polonia.

En la defensa tienen a Ahmed Hegazy, quizás el que menos llama la atención de los más conocidos. El central internacional por Egipto, con quien jugó el Mundial de Rusia en 2018, cuenta con una buena trayectoria en el fútbol inglés en las filas del West Bromwich Albion, donde jugó en la Premier League. También ha pasado por el Al Ittihad.

Pero la pólvora está en la zona del ataque. En el extremo izquierdo tienen a Said Benrahma, el internacional argelino que fue uno de los buques insignia en su ascenso a la máxima categoría saudí. Benrahma es conocido por su paso por el West Ham, con más de 100 partidos en la Premier, o por el Olympique de Lyon, equipo que compartió con Lacazette, su compañero también en este equipo saudí.

El ariete francés es el nombre propio más conocido de este peculiar Neom SC. Lacazette cuenta con una larga trayectoria en el Olympique de Lyon, donde fue pichichi de la Ligue 1 en su momento, y en el Arsenal, con quien fue dos veces subcampeón de la Europa League. Este será su estreno en el equipo árabe, ya que es un recién llegado, al igual que Marcin Bulka. El delantero galo también ha sido internacional absoluto e incluso llegó a jugar en los Juegos Olímpicos de París con el combinado francés, donde fue subcampeón tras caer en la final frente a España.

En el banquillo dirige a este equipo de estrellas un tal Christophe Galtier, conocido por su paso por el París Saint Germain en la temporada 2022/2023. Cayó en octavos de final de la Champions ante el Bayern de Munich. También estuvo en diferentes equipos de la Ligue 1 francesa, como el Lille y el Saint Etienne. Por lo tanto, el Cartagena tendrá a un club atractivo del fútbol mundial para comenzar con la pretemporada previa a su estreno en Primera RFEF. Con todas las nuevas caras disponibles, el equipo de Javi Rey intentará iniciar su andadura venciendo ante uno de los equipos que apunta a ser más conocido por todos en un futuro no muy lejano.