El Cebé muere con honor ante un Movistar Estudiantes implacable

El choque arrancó con un Cartagena desatado. Alex Jordá encendió la mecha con un triple desde la derecha y, tras una gran defensa, Adrià Domènech aumentó la renta desde el perímetro (6-0). El Palacio vibraba con el arrojo local, pero Estudiantes no tardó en reaccionar. Jayson Granger, líder absoluto del conjunto madrileño, asistió con precisión a Kravic para estrenar su casillero.

Jordá, en estado de gracia, volvió a acertar desde fuera (9-4), pero los cartageneros encadenaron varios ataques fallidos y Estudiantes aprovechó para igualar el marcador (9-9). En una transición fulgurante, Alberto Martín se topó con un tapón espectacular de Mous Barro, reflejo del músculo visitante en la pintura. Un triple de Martín devolvió la igualdad (14-14), pero Juan Rubio respondió con la misma moneda y dejó a los suyos por delante al final del primer cuarto (14-17).

El segundo cuarto comenzó con Estudiantes ampliando la brecha (14-19), pero el Cebé no perdió la compostura. Jordan Rogers sacó una falta en penetración y anotó un tiro libre. Cabrera, en una gran transición, redujo la distancia con una bandeja (17-19). Jordá empató desde la media distancia, pero Barro castigó la pintura con un mate espectacular (19-23).

El partido se tornó físico y Kravic, tras sacar falta en un lanzamiento exterior, convirtió un tres más uno que amplió la diferencia a ocho (19-27). Jordi Juste paró el encuentro buscando soluciones, pero la maquinaria estudiantil seguía a pleno rendimiento. Schmidt encontró espacios para dos penetraciones impecables y la renta se disparó a nueve (22-31).

El Palacio se apagó por un instante, pero Blat, con un triple sobre la bocina, volvió a encender la grada (32-39). Francis Alonso respondió con otro lanzamiento lejano y Estudiantes se marchó al descanso con diez de ventaja (32-42).

El Cebé no se rindió tras el intermedio. Jordá, con una internada, Cabrera, tras un robo en el saque, y otro triple de Jordá redujeron la brecha a cinco puntos (40-45). El Cartagena mostraba su mejor versión, pero la jerarquía estudiantil se impuso. Mous Barro dominó los tableros y, tras un rebote ofensivo, habilitó a Granger para un triple demoledor (45-59).

La diferencia crecía, pero los cartageneros resistían. Ugochukwu encadenó dos acciones de mérito en la pintura y Van Eick levantó al Palacio con un mate espectacular. El marcador reflejaba un esperanzador 51-61 al término del tercer cuarto.

El arranque del último cuarto fue una prueba de carácter. Alberto Martín vio su quinta falta y tuvo que abandonar el partido. Las decisiones arbitrales encendieron a Juste y al público, mientras Estudiantes seguía castigando desde la línea de personal.

El Palacio enmudeció cuando Sediq Garuba cayó lesionado tras una falta en transición. La preocupación en el banquillo era evidente, y en el parqué, el Cebé sufría. Un parcial de 0-7 colocó el 52-71 a falta de siete minutos. Parecía el final, pero los albinegros no habían dicho su última palabra.

Blat sacó un dos más uno de pura calidad (62-76) y Jordá, con otra penetración, encendió la esperanza (66-78). Ugochukwu, con cuatro puntos consecutivos, redujo la diferencia a ocho (70-78) a falta de 28 segundos, pero el tiempo jugaba en contra.

El Odilo Cartagena cayó, pero lo hizo con la cabeza bien alta ante todo un Movistar Estudiantes, demostrando que está preparado para competir con los mejores y seguir soñando. Con esta derrota, los albinegros cortan su espléndida racha de tres victorias consecutivas que les había aupado hasta el 'playoff'. La próxima batalla liguera será en tierras gallegas, donde intentarán levantarse ante Obradoiro en Santiago de Compostela.