Padres del primer delfín mular, fruto de la inseminación artificial

El pasado verano, el parque zoológico Mundomar de Benidorm (Alicante) fue el primero de España en lograr el nacimiento de un delfín mular ('Tursiops truncatus') mediante el uso de técnicas de inseminación artificial. Un hito para el que fue fundamental el trabajo conjunto entre diferentes parques acuáticos, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) dependiente del Ministerio de Agricultura y el Departamento de Fisiología de la Universidad de Murcia, a través del Doctor Francisco García Vázquez, el profesor más joven del grupo que lidera Pilar Coy.

Su trabajo consistió en el análisis de la viabilidad, a lo largo del tiempo, del semen refrigerado de delfín. De este modo, se podía extraer semen del delfín en un parque acuático determinado y conservarlo durante varios días en refrigeración hasta que la hembra (en otro parque) estuviese en su fase reproductiva óptima para llevar a cabo la inseminación con las máximas garantías de éxito.

A pesar de que este tipo de animales se reproducen muy bien en cautividad, los apareamientos en un mismo parque acuático son limitados debido a los problemas de consanguinidad, es decir, que pueden cruzarse entre miembros de una misma familia con la consecuencia de que la descendencia pueda padecer alguna enfermedad hereditaria. Es este hecho el que hizo necesaria la intervención del grupo de la UMU.

Anteriormente, se había logrado obtener descendencia mediante el uso de semen congelado en otros países, pero no se había hecho ningún estudio previo sobre la conservación del semen refrigerado hasta este momento.