Bye, bye

El 'Brexit' se activará con carácter formal a las cero horas en España del próximo 1 de febrero. Comenzará entonces un periodo de transición que se mantendrá hasta el 31 de diciembre, en el que ciudadanos británicos y de la UE continuarán compartiendo, como hasta ahora, los mismos derechos, aunque tendrán que tener en cuenta nuevos requisitos. Tampoco cambiarán sustancialmente las rutinas de los intercambios comerciales entre empresas, pero éstas sí deberán prepararse más a conciencia para lo que pueda suceder después. Londres y la UE tienen que cerrar un compromiso comercial con un calendario que estrangula; en apenas diez meses. Boris Johnson no quiere esperar más, pese a que el pacto que regula la salida ordenada permitiría esa interinidad hasta 2023. Y Bruselas lo considera apresurado. Así que tiempo al tiempo.

– ¿Necesitaré visado para viajar a Reino Unido tras el 'Brexit'?

– No. Las visitas por negocios, turismo o cuestiones familiares (en ambos sentidos) que no superen los tres meses, en periodos de 180 días, no requerirán de visado cuando acabe el periodo de transición. Es el mismo tipo de exención que funciona con otros sesenta países ajenos a la UE. Si Reino Unido mantiene la reciprocidad, no habrá cambios. Pasaporte o DNI, lógicamente en vigor durante el tiempo de estancia, serán suficientes.

– ¿Seguirá funcionando la Tarjeta Sanitaria Europea en Reino Unido?

– Hasta finales de 2020, sí. En ambas direcciones. Pero la Comisión Europea no garantiza que pueda utilizarse después en el Sistema Nacional de Salud Británico (NHS) durante nuestras vacaciones. España y otros países contemplarían posibles medidas de contingencia, pero en todo caso siempre condicionadas a que exista reciprocidad. Turno para acuerdos bilaterales.

– Soy un enfermero español que trabaja en un hospital en Londres. ¿Cambian mis derechos de residencia tras el 'Brexit'?

– Si continúa trabajando y es autosuficiente (tiene recursos financieros y seguro de enfermedad) debe presentar una solicitud a las autoridades británicas para obtener un nuevo estado de residencia en Reino Unido. Una vez que haya acumulado cinco años de estancia legal en el país, podrá requerir que ese estado sea actualizado a permanente para disfrutar de más derechos y una mejor protección. Sus familiares directos podrán entrar en el país en cualquier momento. A finales del año pasado habían solicitado su asentamiento en Reino Unido más de 115.000 españoles; casi dos millones de ciudadanos de la Unión Europea.

– ¿Y qué pasará con mi cobertura de la seguridad social después del periodo de transición?

– No debería haber cambios. Usted está contribuyendo con el sistema británico, así que tiene todos los derechos. Si sus hijos residen en España y usted tiene derecho a los beneficios familiares de Reino Unido, los seguirá manteniendo. Sucederá lo mismo si se queda en desempleo tras el 31 de diciembre o si se jubila, teniendo en cuenta la legislación del país. Regresando a España, tampoco perdería esa pensión.

– Soy británico, resido en España, pero trabajo en Portugal.

– Usted es un trabajador fronterizo dentro de la UE. Se le permitirá seguir residiendo en España y llevando a cabo sus actividades profesionales en el país vecino. Su titulación británica, sus calificaciones profesionales, deberían seguirle siendo reconocidas. Si viviera en Londres y se desplazara a París de forma asidua por trabajo, podrá solicitar a las autoridades francesas un documento que certifique ese estatus para tenerlo más fácil en los controles del Eurostar (el tren que une ambas ciudades).

– ¿Continúa siendo válido mi permiso de conducir?

– Los turistas en España podrán seguir utilizándolo como hasta ahora (si no se hubiera alcanzado un acuerdo solo se les habría permitido circular durante los nueve meses siguientes antes de tener que canjearlo por uno español). En Reino Unido, los españoles residentes podrán seguir circulando con su carnet hasta los 70 años si iniciaron su estancia allí cuando tenían menos de 67. Después tienen que canjearlo por uno nacional.

– ¿Habrá interrupción en las cadenas de distribución de las empresas?

– Sin cambios durante este año y con el objetivo de que se minimicen los problemas al acabar el periodo transitorio. Un bien que ya está en el mercado no tendrá problemas para continuar disponible. Aquí entran productos agrícolas, de consumo (como juguetes, textiles, cosméticos), para la salud (productos farmacéuticos, dispositivos médicos) e industriales como vehículos de motor, equipos marinos, maquinaria, ascensores, equipos eléctricos, productos de construcción y químicos. Los animales vivos y los productos de origen animal, como los alimentos derivados, deberán cumplir a partir de 2021 las normas de la UE o de Reino Unido sobre las importaciones procedentes de terceros países.

– ¿Se seguirán respetando los derechos de protección intelectual?

– Marcas registradas, derechos de diseño registrados, derechos de variedades vegetales, etcétera, serán protegidos en Reino Unido como derechos nacionales de propiedad intelectual y la conversión a la UE será automática, sin ningún reexamen, y gratuita. Más de 3.000 indicaciones geográficas (como el vino de Jerez) seguirán amparadas.

– ¿Continuará la cooperación policial?

– Un criminal arrestado por el Reino Unido sobre el que pesa orden de detención europea debe ser entregado al Estado miembro que lo reclama. En caso inverso, tendría que darse la misma situación. Por tanto, aunque Reino Unido abandonará las bases de datos europeas de personas desaparecidas, arrestos, ADN, huellas dactilares y números de matrícula tras el periodo de transición, se prevé una cooperación estrecha en materia de seguridad y lucha contra el terrorismo.

– ¿Quedan garantizadas las ayudas y subvenciones ya concedidas por la UE?

– Sí. Reino Unido seguirá contribuyendo este año al presupuesto (aunque no tendrá ni voz ni voto en la UE) para que se puedan mantener todas las obligaciones contraídas con el Fondo Europeo de Desarrollo, y también con el Banco Europeo de Inversiones, el Banco Central Europeo, el Fondo para los Refugiados en Turquía, los Fondos Fiduciarios de la UE, las agencias del Consejo... Además tendrá que liquidar una factura superior a los 40.000 millones de euros por programas que seguirán abiertos tras concluir el periodo de transición.

El número de estudiantes españoles que se matriculan en universidades británicas ha ascendido a pesar del 'Brexit'. Según las cifras de HESA, que elabora series estadísticas anuales, 7.840 españoles estaban matriculados en el curso 2015-16, que culminó con el referéndum en junio. En el de 2016-17 se matricularon 8.820. Fueron 9.630 en 2017-18. Y 10.330 en 2018-19. Sumaban menos del 7% de los estudiantes procedentes de países de la Unión Europea, 143.025. Los universitarios que no residen habitualmente en la UE son muchos más, 342.620; de ellos, algo más de 100.000 son chinos. Los datos sobre el curso 2019-20 no se han publicado aún, pero la cifra de comunitarios matriculados habría aumentado en torno al 2%.

En este curso y en 1920-21 se aplican a los estudiantes de la UE los mismos criterios que hasta ahora: pagan las mismas tasas que los británicos: máximo de 10.700 euros en Inglaterra y Gales y de 5.200 en Irlanda del Norte. En las universidades escocesas pueden matricularse gratis. Tienen igual acceso que los británicos a préstamos de una agencia oficial. Estas condiciones se mantienen por la duración de sus estudios.

Los estudiantes que hayan comenzado a residir en Reino Unido antes del 31 de diciembre pueden solicitar el estatuto de asentados o preasentados, con derecho a permanecer en el país por tiempo indefinido cuando hayan vivido cinco años continuadamente. Deberán probar su matriculación, que tienen una póliza de seguro para asistencia médica en caso de enfermedad y alguna prueba de que cuentan con recursos suficientes para no necesitar subsidios sociales.

El Gobierno británico quiere preservar el programa Erasmus, pero depende de la negociación que comenzará en marzo. En 2021 habrá una nueva ley de inmigración. Según el Libro Blanco con el que comenzó su andadura, en 2018 se exigirá el aval de la universidad que acepta la matriculación para obtener un visado. Los europeos tendrían que pagar tasas notablemente más elevadas.

La bandera de Reino Unido se arriará de su mástil en la Rue Wiertz, junto al hemiciclo del Parlamento Europeo en Bruselas, para viajar apenas 400 metros hasta Rue Belliard, donde se ubica la Casa de la Historia Europea, un edificio de 1930 (antigua clínica dental para niños de familias sin recursos) reconvertido en museo interactivo. No hay día ni hora confirmadas para el único acto solemne que Bruselas ha barajado esta última semana para acompañar la desanexión formal de los británicos. Simbolismo sin dramatismo.

Nada será tan inmediato como parece. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ya se lo advirtió a Boris Johnson hace dos semanas: es «imposible» cerrar el acuerdo sobre la relación futura en un año, este 2020. De hecho, en la práctica sólo habrá diez meses de negociaciones. Porque la Comisión Europea no estará facultada para ello hasta no recibir el mandato de los líderes de la UE, y este difícilmente llegará antes del 25 de febrero. Otra cosa es que la estrategia negociadora se reoriente –priorizar ciertos elementos y dejar otros para más adelante– para no volver a encallar. Boris Johnson, desde luego, no está dispuesto a prorrogar más tiempo el periodo transitorio, pese a tener la opción de estirarlo dos años más.

Así que el Ejecutivo de Bruselas, de entrada, quiere dejar atado cualquier posible desvío. Sobre el mismo terreno de juego (las mismas normas ambientales, sociales y de competencia) la UE ya amenaza con multas o sanciones comerciales a los británicos si estos incumplen con el acuerdo del 'Brexit'. Una información de 'Politico' apuntaba esta semana que el equipo de Von der Leyen exigirá una junta de arbitraje conjunta para resolver disputas e incluso iniciar procedimientos legales ante el Tribunal de Justicia de la UE. Los británicos insisten en que, tras el 'Brexit', «no habrá alineación» con las normas europeas. Así lo ha advertido su responsable de Finanzas, Sajid Javid. Sensación: nuevos nubarrones a la vista.