Un cobijo para la fauna y una barrera contra los arrastres

Los atochares se extienden por buena parte de la geografía regional, desde la costa de Águilas y Mazarrón a los municipios del interior como Moratalla y Jumilla. No obstante, su superficie ha experimentado un «notable retroceso» desde mediados del siglo pasado, principalmente por el abandono de la actividad artesanal e industrial relacionada con esta fibra natural, según indica el catedrático de Botánica de la Universidad de Murcia (UMU) Diego Rivera. «Estamos ante un paisaje humanizado con mucha acción del hombre», aclara. En este sentido, la pérdida más grave, advierte el investigador, está relacionada con los conocimientos que atesoraban «las personas que gestionaban los espartales» y que ahora no encuentran relevo para transmitir sus saberes.