La Región recibirá 325.000 vacunas contra el virus si el reparto se hace por población

La Comisión Europea cerró este miércoles un precontrato con Pfizer para la compra de 300 millones de dosis, lo que permitirá vacunar a 150 millones de europeos (se requieren dos dosis para la inmunización). En principio, esta partida se repartirá entre países en función de la población. Es decir, a España le tocarían unos 20 o 30 millones, como señaló el martes el ministro de Sanidad, Salvador Illa. Después habrá que fijar el reparto entre comunidades autónomas. A la Región le corresponderían, por población, unas 650.000 dosis, lo que permitiría proteger a unas 325.000 personas. Pero todo esta todavía demasiado abierto, y Jaime Pérez evitó este miércoles hablar de cifras.

El ministro Illa aseguró el martes que las primeras dosis podrían llegar a España en enero y que para mayo puede haber un porcentaje importante de población ya inmunizada. Los expertos son mucho más escépticos. «Pfizer ha dicho que producirá 50 millones de vacunas este año, pero lo previsible es que se distribuyan en Estados Unidos y quizá en algún país que sea socio preferente, como Reino Unido», advierte José Antonio Navarro, exjefe del servicio de Vacunas de la Consejería y actual asesor del Ministerio en la crisis del coronavirus. Habrá, por tanto, que esperar a las 1.200 millones de dosis que Pfizer prevé producir a lo largo de 2021. Entre tanto, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) tendrá que aprobar su suministro y deberán cerrarse los contratos. Después llegará el momento de poner en marcha un operativo de distribución nunca visto en el mundo.

En definitiva, grupos específicos de riesgo recibirán previsiblemente la vacuna a lo largo del año, pero es difícil que pueda hablarse de inmunización masiva hasta finales de 2021 o 2022, calcula Navarro.

Hay limitaciones de producción, por la altísima demanda, pero la logística «será casi más complicada», advierte José Antonio Navarro. El producto de Pfizer y BioNTech, que se encuentra en ensayo clínico en fase 3, exige de unas estrictas condiciones de conservación a entre 70 y 80 grados bajo cero, cuando las vacunas que habitualmente se suministran en los centros de salud, como la de la gripe, se almacenan a entre 2 y 8 grados. «No hay en los centros infraestructura para la nueva vacuna», que solo aguantaría unos cinco o seis días en los refrigeradores de uso común de los hospitales.

Sin embargo, el portavoz de la Consejería, Jaime Pérez, cree que las vacunas podrán ser suministradas sin problemas en los centro de salud de la Región, porque la compañía farmacéutica se encargará de distribuir las partidas en congeladores con hielo seco. Una vez en la Región, «contaremos con la logística que se usa en la campaña de la gripe, junto con Hefame, que nos permite distribuir las dosis diariamente a los centros de salud» sin que se pierda, por tanto, la cadena de frío. Otro material necesario serán las jeringuillas. La Comunidad ya dispone de un «aprovisionamiento de dos millones», según informa el Gobierno regional.

Según Pfizer y BioNTech, su vacuna tiene una eficacia del 90%. Son datos todavía muy preliminares, difundidos a través de un comunicado antes de la finalización del ensayo y sin que la comunidad científica haya podido estudiar los resultados. Hay dudas importantes. Por ejemplo, «cuánto dura la protección», o si presenta la misma eficacia en personas mayores, advierte el experto José Antonio Navarro.

Pero el anuncio ha superado todas las expectativas, porque se esperaban porcentajes inferiores. La vacuna de la gripe, por ejemplo, apenas supera el 50% de eficacia. Lo más importante, destaca Navarro, es que estos resultados podrían repetirse en muchas de las otras vacunas contra la Covid que están en ensayo en todo el mundo, porque comparten con la de Pfizer la misma estrategia: utilizar la proteína S que se encuentra en la superficie del SARS-CoV-2, de forma que el sistema inmunitario sea capaz de reconocerla para destruir al virus. «Pero, además, hay dos vacunas, la de Moderna y la de Curevac, que utilizan la misma técnica que la Pfizer»: el uso de ARN mensajero para que las células fabriquen el antígeno con el que se desencadena la reacción inmunitaria. Nunca hasta ahora se había utilizado esta tecnología para «una vacuna a gran escala».

Todo esto dispara las expectativas, porque significa que el próximo año no solo podremos contar con el producto de Pfizer, sino que, previsiblemente, habrá muchos más. En estos momentos hay diez investigaciones ya en fase 3. Hasta ahora, Europa había cerrado acuerdos con Sanofi, Johnson & Johnson y AstraZeneca. A la lista se suma ahora Pfizer, aunque el contrato solo se hará efectivo si se confirman los prometedores resultados anunciados.

«Llevamos meses diseñando la campaña para poner las dosis tan pronto como lleguen a la Región», explicó el portavoz de la Consejería, Jaime Pérez, quien confesó que el lunes, cuando se conoció el comunicado de Pfizer, fue «el día más feliz para mí desde que empezó la pandemia».

Por su parte, el consejero de Salud, Manuel Villegas, destacó que la noticia «supone toda una esperanza», pero recordó que mientras llega la vacuna hay que perseverar en la medidas de prevención y respetar las restricciones establecidas.