Una investigadora del IMIB lidera un proyecto internacional para estudiar los 'genes saltarines'

La investigadora murciana Belén de la Morena, del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria Pascual Parrilla (IMIB), ha sido galardonada por la Cátedra Cajal de la Universidad de Zaragoza en la convocatoria de 2023. Con este galardón, dotado con 80.000 euros y una duración de dos años, la científica lidera un ambicioso proyecto centrado en los retrotransposones, también conocidos como 'genes saltarines', y su posible implicación en enfermedades genéticas aún sin diagnóstico.

El consejero de Salud, Juan José Pedreño, mantuvo recientemente un encuentro con la investigadora, a quien felicitó por este reconocimiento. «La Región de Murcia se está consolidando como un polo nacional e internacional de captación de talento, y eso demuestra el altísimo nivel de nuestros investigadores y la calidad de nuestro sistema sanitario y científico», destacó.

Belén de la Morena es investigadora posdoctoral del IMIB y desarrolla su labor en el grupo de Hematología Clínica-Experimental del centro gestionado por la Fundación para la Formación e Investigación Sanitaria de la Región de Murcia (FFIS).

Su proyecto fue seleccionado tras superar tres fases de evaluación, que culminaron con la defensa ante un comité científico internacional presidido por el sobrino biznieto de Santiago Ramón y Cajal, Premio Nobel de Medicina y figura que da nombre a la cátedra.

Los retrotransposones son secuencias repetitivas de ADN que constituyen aproximadamente la mitad del genoma humano y tienen la capacidad de saltar y desplazarse dentro del ADN. Aunque durante mucho tiempo se consideraron ADN basura, hoy se investiga su posible implicación en múltiples procesos biológicos y enfermedades.

El equipo liderado por De la Morena trabaja en el desarrollo de 'RetroINSpection', una herramienta basada en tecnología de secuenciación por nanoporos para localizar y caracterizar estos elementos móviles en el genoma humano. Su objetivo es facilitar la identificación de retrotransposones como posibles causas de enfermedades genéticas sin diagnóstico hasta la fecha.

Actualmente, solo dos centros en España -el IMIB Pascual Parrilla y el CNAG en Barcelona-, son referencia en este tipo de tecnología a nivel internacional, lo que sitúa a la Región de Murcia en la vanguardia de la investigación en genética avanzada.

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