Una colaboración UMU-Empresa desarrolla nuevos productos funcionales para mascotas

La Universidad de Murcia (UMU), en colaboración con el Departamento de I+D+i de la empresa lorquina Alinatur Petfood, ha desarrollado nuevos suplementos alimenticios naturales con diversas funcionalidades, como antiestrés, antiparásitos, pro-articulaciones, calidad del pelaje, higiene dental, mejora renal y digestiva, etc., que inciden en la salud y el bienestar de los animales de compañía.

Junto con el desarrollo de estos nuevos productos funcionales, los investigadores de la UMU, que forman el Grupo de Transferencia de Conocimiento 'Soluciones Vegetales', liderados por el catedrático Marino Bañón Arnao, han diseñado un complemento activador del sistema inmunológico a base de ingredientes vegetales, así como un novedoso complemento herbal con el fin de aumentar la apetencia y palatabilidad de los piensos para mascotas.

El proyecto, con una duración de tres años, ha logrado otros importantes avances. En primer lugar, se ha formulado un suplemento alimentario vegano, que combina aceites vegetales ricos en ácidos grasos omega 3, 6 y 7 con fitomelatonina, un potente inmunomodulador obtenido mediante un procedimiento exclusivo ideado por la UMU. Este nuevo producto actúa sobre el sistema inmunitario de las mascotas. En el marco de la colaboración, también se han seleccionado y evaluado diversas plantas con propiedades apetentes para mejorar la palatabilidad de los alimentos para mascotas. Estas plantas, autorizadas por la UE para su uso en alimentación animal, se han incorporado en pruebas de extrusión y estabilidad para asegurar su efectividad en piensos secos. La formulación de estos nuevos ingredientes ya ha sido trasladada al departamento de I+D de Alinatur para su posterior desarrollo.

«El componente estrella, la fitomelatonina, se ha formulado como oleorresina para su incorporación en suplementos a base de aceites vegetales, mientras que los mejoradores de apetencia se han preparado como extractos secos», señala Arnao.

Otra área de trabajo ha sido la integración y estabilidad de los ingredientes funcionales en los procesos de producción. Se ha trabajado meticulosamente para asegurar que estos nuevos compuestos puedan ser incorporados tanto en el proceso de extrusión como en la fase de post-extrusión, garantizando la calidad y funcionalidad de los productos finales.

La colaboración no solo ha producido resultados innovadores, sino que también ha fortalecido el apoyo científico-técnico al departamento de I+D de Alinatur Petfood. La UMU ha proporcionado asesoramiento en áreas como documentación científica, ingredientes funcionales y manejo técnico de sustancias, complementando así los esfuerzos de investigación y desarrollo de la empresa.

En términos de difusión científica, se ha conseguido la publicación de un trabajo en la revista internacional especializada 'Animals', subrayando la relevancia de los avances obtenidos. Además, se han materializado otras publicaciones en revistas especializadas del sector como 'All Pet Food Magazine', así como en comunicaciones a congresos y reuniones nacionales e internacionales para dar a conocer los productos desarrollados durante la colaboración.

Asimismo, en el marco de este proyecto, se ha estructurado una red de investigación sobre microalgas, en colaboración con empresas nacionales, para explorar nuevos ingredientes de interés en la industria 'petfood'. Los logros alcanzados tienen una aplicación comercial directa, posicionando a Alinatur a la vanguardia del desarrollo de piensos y suplementos funcionales en el mercado del 'petfood'. Este éxito reafirma el compromiso de la empresa y la UMU con la investigación y el desarrollo de productos que inciden positivamente en la salud y el bienestar de las mascotas.

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