Un nuevo estudio desvela un jardín de crucero del siglo XII junto al Castillejo en Murcia

Navarro destaca que los resultados de las excavaciones realizadas en los años 2018 y 2019, la relectura de la documentación escrita y el análisis del parcelario de la zona, a partir de fotografías aéreas históricas, «nos han hecho cambiar completamente la idea que teníamos de la finca», un espacio dedicado al recreo y a la explotación agrícola. «Nunca imaginamos que el área palatina pudiera ser tan extensa». El arqueólogo de la Escuela de Estudios Árabes, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), señala que «creíamos que la almunia solo contaba con el Castillejo como residencia importante, y que a sus pies no había más que huertos, con sus infraestructuras hidráulicas salpicadas de algunas construcciones menores». Ahora, el estudio ofrece otro panorama que da mayor realce a los restos conservados. «Concluimos -señala Navarro- que la zona del llano era el sector de la finca donde se extendía la mayor parte del área palatina del siglo XII y que el pabellón-palacio, excavado en 2019, a la vez que se sitúa en el centro del complejo, presidía un gran jardín de crucero, cuyo eje este-oeste debió alcanzar los 227 metros». Dicho espacio verde, que estuvo cuajado de «exquisitas arquitecturas y todo tipo de plantas exóticas», para disfrute del emir y de sus invitados, yace hoy día bajo parcelas de limoneros, naves industriales y construcciones domésticas, a la espera de un estudio en profundidad.

Según el investigador del CSIC, el complejo residencial del Rey Lobo, de inspiración oriental, tuvo que organizarse con la misma «estructura tripartita» documentada en otras almunias como la de al-Rummaniyya (Córdoba). Esta similitud tiene que ver con los tres edificios identificados en la zona ya excavada en Monteagudo. El principal, situado en el centro, es el pabellón-palacio, flanqueado por el sur por la torre exhumada en 2018, mientras que por el norte estaría otro pabellón aún sin excavar. «De estas tres construcciones -señala el trabajo- partían los ejes este-oeste que conforman el gran jardín de crucero», en torno al que se organizarían las diferentes estructuras arquitectónicas.

Navarro y Jiménez sostienen que las estancias palaciegas, proyectadas con una alberca hacia el interior del jardín de crucero, tendrían un uso «más público y protocolario», mientras que el resto de espacios (unos y otros se comunicaban a través de un patio interior) podrían acoger actividades más privadas o domésticas. Así, los investigadores señalan que el palacio fortificado del Castillejo compartía funciones residenciales y protocolarias con los edificios del llano. Sin embargo, el baluarte del cerro, ahora en fase de recuperación, debió tener como cometido principal servir de mirador de la extensa finca, con las murallas de la ciudad al fondo, y, al mismo tiempo, «representar la imagen del poder de Ibn Mardanis en el paisaje».

Navarro remarca que el conjunto del Castillejo representa un buen ejemplo de esa arquitectura de prestigio que el Rey Lobo practicó para dejar constancia de su autoridad y del dominio de su territorio. «Era la joya de la corona. Por eso, sus enemigos, los almohades, mostraron tanto interés en arrasarla, dos veces». Por los estudios estatigráficos, las técnicas y materiales constructivos y el diseño, los dos científicos fijan hacia el año 1150 la fecha de construcción tanto del palacio fortificado como del pabellón del llano, y su destrucción durante el primer asalto almohade a la finca en 1165. Apuntan que el baluarte del cerro «parece que nunca se restauró, mientras que el pabellón-palacio fue rehecho y ampliado». Y añaden que «la destrucción definitiva del área palatina del llano debió producirse durante la segunda razia almohade, en 1171, tras la que sus ruinas nunca se reconstruyeron».

Mañana, Julio Navarro tiene previsto regresar a Monteagudo para una nueva campaña de trabajos dirigidos a asegurar la conservación de los restos excavados. También aprovechará para avanzar en la investigación de este sitio histórico, con la vista puesta ahora en el castillo del Larache, a unos 350 metros de distancia del Castillejo. Cree que los resultados de su último trabajo deben llevar a las autoridades a plantearse la necesidad de estudiar y recuperar este amplio recinto palaciego. El experto del CSIC ha conseguido del Ministerio de Ciencia financiación (121.000 euros) para otro proyecto de investigación centrado en la arquitectura de prestigio de las almunias medievales y cómo este modelo llegó al Renacimiento.