La UPCT es ya la universidad regional que más negocios crea y sextuplica la media nacional

La suya es una de las muchas empresas de base tecnológica que han salido en los últimos años de la UPCT gracias a la apuesta de esta institución docente por la investigación y el emprendimiento. Esta intensa actividad inventora ha llevado a la Universidad a liderar a nivel regional los ingresos por acuerdos de explotación de patentes por investigador y que la tasa de creación de empresas 'spin-off', fundadas por profesores para comercializar productos y servicios derivados de sus investigaciones, sea la más alta del resto de universidades de la Región de Murcia. Además, sextuplica la media nacional. Todo ello, según el informe de la Fundación CyD 'Las universidades españolas. Una perspectiva autonómica. 2024', hecho público recientemente.

López Cascales se centra en la producción y distribución de pilas de combustible y sus componentes. De su trabajo destaca la tecnología que usa: GDL (capas de difusión de gas). También está especializado en electrolizadores. «Se trata de unas capas de difusión de gases fabricadas en más de un 50% con esparto. Lo bueno es que de esta forma es más rentable el procedimiento de fabricación y que están elaboradas en España», relata a LA VERDAD desde su laboratorio del Campus de Alfonso XIII.

Ahora su trabajo ha sido reconocido y ha recibido la mención a la mejor patente en la III edición de los Premios a las Mejores Invenciones Protegidas mediante Derechos de Propiedad Industrial, de la Oficina Española de Patentes y Marcas (Oepm).

En el informe de la Fundación CyD también se observa que la UPCT presenta, además, la mayor ratio en la Región de personal docente e investigador a tiempo completo y con la condición de funcionario. Además, los titulados por la UPCT en Ingeniería tienen la mayor tasa regional de afiliación a la Seguridad Social a tiempo completo cuatro años después de egresar (95,1%). El estudio recoge asimismo el aumento de la tasa de ocupación de plazas ofertadas en los grados de la UPCT, que pasó del 73% en el curso 2017-18 al 90% en el curso 2022-23.

Con el medio ambiente y la economía circular está relacionado el negocio que lidera la ingeniera agrónoma Encarna Aguayo, catedrática de Tecnología de Alimentos de la Politécnica y Premio a la Sostenibilidad Medioambiental de La Verdad en 2022. Trata de elaborar productos cosméticos sostenibles a través de la pulpa de la fruta. La empresa se llama Biodiverso. «Una de cada cinco frutas es descartada por los supermercados por no cumplir con los cánones estéticos exigidos. Son aquellas que son un poco feas, deformes, pequeñas y que no llegan a comercializarse como producto fresco. Nosotros utilizamos todas estas frutas para hacer nuestros productos, porque sabemos que lo mejor está en el interior», explicó a LA VERDAD. Esta firma tiene como objetivo el uso eficiente de los recursos naturales. Con ello, además, revalorizarían los subproductos y reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero.

Aguayo, que imparte sus clases en el grado y másteres de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, también recibió hace unas semanas la mención a mejor modelo de utilidad de una mujer inventora en los III Premios a las Mejores Invenciones Protegidas mediante Derechos de Propiedad Industrial de la Oficina Española de Patentes y Marcas.

En este escenario, la UPCT integra la creación de empresas en una estrategia de puesta en valor de la tecnología. Para rentabilizar el conocimiento que se genera en la universidad, primero hay que identificarlo y luego valorar sus posibilidades, si puede ser objeto de transferencia tecnológica o si es susceptible de ser convertido en una nueva empresa.

La creación de 'spin-off' genera oportunidades de salida profesional a los nuevos doctores y titulados en general. Se trata de personas formadas durante años en tecnologías avanzadas, con alta cualificación profesional y gran potencial de crear valor. Un equipo óptimo para la creación de una empresa de base tecnológica podría estar constituido por un doctor o grupo de doctores con el apoyo comprometido de al menos un profesor. Este compromiso es fundamental, ya que las tecnologías sobre las que se basará el proyecto han sido desarrolladas bajo la dirección de los profesores.

Digital Data Farm, dedicada a incrementar la eficiencia en el uso del agua de riego, a reducir el aporte de nutrientes al suelo y bajar la emisión de CO2 y N2O desde el suelo, es otra de las empresas creadas en el seno de la UPCT.

Juno Smart Digital Solutions es otra empresa de base tecnológica constituida en enero de 2023 como resultado del proyecto 21668/PDC/21 de la Universidad Politécnica de Cartagena, respaldado por la Fundación Séneca y creada por el equipo que dirige la investigadora Nieves Pavón. «Estamos especializados en la transformación digital de la sociedad a través de soluciones sostenibles y centradas en las necesidades de las personas». Desarrollan productos de alta tecnología y servicios de gran valor, además de consultoría especializada, explicó.

La investigación de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) genera más publicaciones, mayor impacto en la comunidad científica, más patentes y más empresas por investigador que las de las otras universidades de la Región de Murcia, según el informe de la Fundación CyD 'Las universidades españolas. Una perspectiva autonómica. 2024', hecho público a mediados de junio.

Además, la Politécnica es líder regional en tasa de publicaciones científicas por personal docente investigador a tiempo completo, al llegar a un 4,93, en el porcentaje de publicaciones en revistas del primer cuartil de relevancia tras llegar a un 51,3% y en la ratio de publicaciones lideradas que se encuentran entre las más citadas en su campo de conocimiento, con un 9,5%.

También despunta especialmente en la tasa de solicitud de registro de patentes por investigador, con una tasa de 15,5, muy superior a la media del sistema universitario español, que es de 9,7.

Por su parte, la Región de Murcia destaca en el informe CyD por ser la segunda comunidad con mayor ratio de investigadores por habitante, la tercera con mayor porcentaje de PIB dedicado a I+D para Educación Superior y la segunda, por contra, con menor proporción de titulados en Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (áreas STEM, por sus siglas en inglés). La investigación es uno de los pilares en que se ha asentado en los últimos años la UPCT. De hecho, la Comisión Europea ha seleccionado el proyecto AgriFoodTech de esta universidad para la incorporación durante dos años de 16 investigadores postdoctorales especializados en tecnologías agroalimentarias. Es una de sus fuentes de financiación. En 2023, por transferencias y proyectos de investigación recibió de la Administración del Estado 4,4 millones y de la UE, 1,6.