Los supervivientes de Los Urrutias

Pese a todo, María García decidió abrir a principios de verano, porque su padre, el fundador, se lo pidió. «Creía que no sacaría ni para cubrir los gastos, pero al final me iré si perder nada, que ya es un logro», calcula.

Más pesimista es el dueño de la única frutería de toda la zona, Ramón González. En la puerta de su negocio luce un cartel de 'Se Alquila'. «Lo tengo varios años, pero quién la va a alquilar, si cada vez viene menos gente a estos pueblos», detalla. Recuerda que establecimientos como el suyo, cuando lo abrió, en 1998, habían tres o cuatro más, «pero ahora queda solo el mío y desde hace algún tiempo todos los años me planteo no abrir». El que no le falla nunca como empleado «y que dure», dice, es Severo Martínez.

El presidente de la Asociación de Empresarios de Los Urrutias, que aglutina negocios de los tres pueblos, Severo Sánchez, hace resumen y reconoce que «pese a no haber turistas ingleses, que eran los que nos hacía subir las ventas, nos está yendo bien, porque el turismo nacional y los vecinos que tienen aquí su residencia de veraneo continúan viniendo. No está siendo tan malo como pensábamos».

En eso coincide Javier Guillén, la quinta generación que regenta el restaurante Casa Valentín, ubicado en la Avenida Unificación de Los Urrutias, en la zona conocida como los semáforos. «Nosotros tenemos la clientela de siempre. Sí que es verdad que se nota que los ingleses de Estrella de Mar y del Hotel Nelson Mar Menor no están, pero no está siendo un verano catastrófico como se esperaba», detalla este joven.

Este establecimiento fue una de las primeras construcciones que surgieron en esta zona de la costa cartagenera en 1893. Sus muchas variedades en pescados y carnes le hacen ser «referente en la zona, por eso aguantamos», argumenta. Un ejemplo de ello es que mantiene a su plantilla. José Antonio Lacal y Laura Gómez, dos de sus empleados lo agradecen, tal y como está el mercado labora.

La familia Guillén también dirige la Inmobiliaria Studio, una de las tres que aún sobreviven. Está junto a la iglesia. Lo hace porque, pese a todo, el mercado en esta zona aún se mueve. «Aunque parezca increíble, en lo que llevamos de mes de agosto ya hemos vendido tres casas», explica Javier. Este empresario espera que con la instalación de los pantalanes y si finalmente limpian los fangos, como se comprometió la semana pasada el Ayuntamiento de Cartagena con los vecinos, «la imagen de esta zona cambiará y el turismo se reactivará».

Lo único que critican los vecinos de esta promesa es que el Consistorio no da fechas ni detalla el presupuesto que maneja para hacer los trabajos. Los vecinos sueñan con que el estado de sus playas cambie en los próximos años y con que los pueblos vuelvan a atraer visitantes, como lo hacían en las décadas de los ochenta y noventa.

De lo que más queda en esta zona son bares. Entre los tres pueblos hay una docena. En Punta Brava dos, pero solo uno en invierno: el Bar Nuevo de Punta Brava. En esta localidad, ya no quedan ni tiendas. En la urbanización Estrella de Mar hay tres locales de hostelería y en Los Urrutias, siete y no todos funcionan en época invernal. Aparte de estos negocios, los vecinos solo tienen un supermercado para hacer sus compras, una pequeñas confitería, una peluquería y un veterinario. Este año, ninguno de los dos hoteles que había, Sol y Mar y Nelson Mar Menor abrió.

Uno de los hosteleros que se mantiene en pie y que «siempre» lo hará, es el dueño de la cafetería heladería Pedregal, Jesús López. Este empresario también lleva la panadería con el mismo nombre, ambos negocios en la calle Antonio Reverte. «Este año está siendo complicado, pero no nos podemos quejar. Nos defendemos, aunque no tiene nada que ver con otros años», cuenta. Él también mantiene a su plantilla. Joaquín Gallego, Aida Castejón y Sofía Marín son de los fijos.

A la situación de las playas se le une, según los vecinos, el mal estado del pueblo, una consecuencia de la falta de inversión en servicios e infraestructuras durante los últimos años. Aceras levantadas, asfalto resquebrajado, zonas de aparcamiento sin delimitar, pasos de peatones con falta de repintar y el mal estado del Aula de la Naturaleza, ubicada en la calle Antonio Reverte, es lo que ven estos días los vecinos y los pocos veraneantes. La falta de poda de los árboles también les preocupa, sobre todo en Los Urrutias. El Ayuntamiento también se comprometió con los vecinos a una serie de inversiones para mejorar el pueblo y a su vez incentivar la llegada de turistas. El plan está en marcha.